— Вы меня слышите, Клод?
Кивок головы…
.— Хорошо. Вы страдаете, но это пройдет. Только держитесь, не падайте в обморок.
Новый кивок, и он едва слышно прошептал:
— Да… но скорей… я больше не могу.
— Каким образом?
Он закрыл глаза. Долгое молчание. Я задыхался. Боже мой! Только бы он сейчас не лишился сознания… Он поднял веки. Все его страдание выразилось во взгляде.
— Постучали… в дверь… я думал… полицейские… Он вошел… ударил меня… >;
— Кто?
— Худой… тонкий… высокий… лицо было…
— Было какое? Быстрей!
Он выплюнул сгусток крови. Его глаза молили меня.
— Нужно, Вестер!
— Правая сторона в шрамах. Стеклянный глаз. Смешное оружие… смешное…
— Что он хотел?
Страдание исчезло из его глаз, уступив место ужасу. Челюсти разжались. Он стонал и стонал…
— Вестер!
С ужасным усилием он повернул голову.
— О… я… ему… сказал…
Он чувствовал себя виноватым. Я ждал. Теперь он будет говорить.
— Я вспомнил… Луи мне проговорился… Лесвилл… Он меня до такой степени… бил… пытал… я сказал…
Его глаза закрылись. Сильная дрожь пробежала по его телу.
— Я… я… не мог удержаться.
(Спокойнее, Тайгер, спокойнее!)
— Когда, Вестер? Когда он пришел?
— Сразу же после… наступления дня.
У Нигера Хоппеса несколько часов форы. Я торопил Вестера.
— Лесвилл… Где это?
Он пытался говорить. Напрасно. Его рука протянулась как бы для того, чтобы показать мне что-то, и бессильно упала… Пелена покрывала его глаза. Последним сверхчеловеческим усилием он прошептал:
— Карта… дырка… от булавки.
И он потерял сознание.
Сейчас я ничего не смог бы сделать для него. Я встал, убрал свой «сорок пятый» и стал искать карту. Шарил по столу, вытаскивал ящички, опрокидывая все на пол… Боже мой!.. Боже мой!.. Ничего! Все еще ничего!.. Он пытался указать мне пальцем..; Где?.. Что?..
Я вернулся к истерзанному. Мне захотелось закричать на него, трясти его… потом я увидел большой карман на животе его фартука, а внутри отличную дорожную карту.
На Юге существовали сотни Лесвиллов: деревушки, пункты, четыре дома у пересечения дорог. Я искал в перечне названий. Нет Лесвилла.
Но Вестер говорил о булавочной дырке.
Я расстелил карту на столе и стал ощупывать ее поверхность кончиками пальцев. По-прежнему ничего. Я расположил карту против света и сантиметр за сантиметром стал просматривать ее поверхность, особенно сбоку… Мне понадобилось еще долгих пять минут, чтобы наконец обнаружить крошечное отверстие от булавки… след, оставленный человеком, глядевшим на карту. Случайно. Это сделал Агрунски. А Вестер увидел.
Я сунул карту в карман, пододвинул к себе телефон и позвонил Чарли Карбинету. Черт возьми, снимет ли он когда-нибудь трубку! Наконец-то! Позади него слышалось бормотание.