— Понимаю.
— В самом деле?
Делани расстреливал меня взглядом. Его палец нервно стучал по краю стола.
— Вы могли бы поделиться с нами плодами ваших размышлений, мистер Менн?
- Нет, иначе вы воспользуетесь плодами моих розысков. Пока что я придержу свои козыри. Я хочу, во- первых, окончания споров между нами, во-вторых, возможности использовать ваших людей, а также, при необходимости, ваши источники.
— А к чему это нас приведет? — осторожно спросил Делани.
— Это вас ни к чему не приведет, зато даст вам возможность держать нос по ветру. Если, конечно, вы пойдете со мной.
Рэндольф с видимым усилием, которое заставило надуться вены на его шее, заставил себя принять свой обычный вид. Я не давал им возможности затеять один из бесконечных споров.
Чарли Карбинет наконец успокоил их, бросив:
— Вы разрешите?.. Одно предложение.
Они повернули к нему головы и ждали. Чарли не довольствовался тем, что руководил своими парнями из глубины кресла, он работал, когда это было нужно, и никогда не терял нужных контактов. Будучи причастным к самым важным делам и связанный с лучшими из нас, он всегда оставался в курсе всего.
— Мое сотрудничество с мистером Менном ни для кого из здесь присутствующих не является новостью, и мы должны признать, что результаты всегда его оправдывали. Хотим мы этого или нет, сейчас мы или должны быть вместе с ним, или отказаться от его услуг. Если его личность и качества нам неприятны и мы отказываемся от совместной работы, вся ответственность падает на нас.
Я прервал его:
— Если я буду побит…
— Совершенно верно, — в свою очередь прервал меня Чарли, — я отлично понимаю, что, соглашаясь на сотрудничество с сила?ли Грэди, мы поступаемся частью политического могущества нашей организации. И вместе с тем сотрудничество с ним оставляет нам шанс закончить патом. Так что я предлагаю договориться с Тайгером, при условии, что об этом соглашении ничего не будет известно. Таким образом, если будет необходимо, мы сможем остаться в стороне.
Хэл Рэндольф усмехнулся было, но, видя, что все молчат, скис. Спора не получилось. Я говорил с ними жестко. Встав, я подмигнул и добавил:
— Еще одна вещь… Я бы хотел получить два подписанных экземпляра официального соглашения. Один для Мартина Грэди, другой для меня.
Делани улыбнулся, глаза его блеснули.
— Я ожидал этого. Мы тоже хотели бы открыть карты.
— Достаньте их.
— В одной из прошлых ситуаций вы действовали в качестве офицера резерва, призванного на короткий срок. Я предлагаю нечто подобное. Мы призываем вас под наши знамена на неопределенное время, и вы выполняете свою миссию как военный. Тот факт, что вы находитесь в рядах армии, может заставить вас чаще обращать внимание на то, куда вы вляпываетесь.