Я надел шляпу и отодвинул стул.
— Никаких возражений, господа, я как раз сам хотел вам это предложить.
3
Я нашел Чарли в ресторане «Голубая лента», на 44-и авеню.
— Как подонок ты силен, Тайгер!
— Да? Я знаю. И что?
— Ты добился, чего хотел. Ты должен отправлять свои рапорты через меня и моих связных, — он насмешливо улыбнулся. — Но это довольно странно, Тайгер: ты не говорил мне, что был официальным агентом ФБР.
— Ладно, бросьте!
— Во всяком случае, теперь ты в армии. Они отправили твои бумаги, и ты хорошо сделаешь, если будешь держать себя в рамках. Делани не шутил, когда говорил о военных законах. Никаких неверных шагов.
— Я не сделал ни одного за двадцать лет работы!
— Один, Тайгер… Или почти. Несколько месяцев назад.
Он имел в виду мою историю с Рондиной. Опять она.
— Но я его не сделал.
— Скажем, тебе повезло.
— Это потому, что с меня еще не сняли мерку для гроба.
Чарли покачал головой:
— С чего ты начнешь?
— Первым делом вот с чего: смогут ли ваши архивы передать мне досье Агрунски? Со всеми подробностями.
— Ты получишь их завтра. Но меня интересует не это. Скольким временем я смогу располагать до своего первого рапорта?
— Сколько тебе потребуется. Я знаю, что ты зря времени не теряешь, но, может быть, другие этого не знают. Мы с тобой одной крови, если ты это не забыл…
Я засмеялся и опорожнил стакан.
— Нет, я ничего не забыл.
— Итак, тогда?..
— Существует странная личность, которая не вписывается в общую картину и вместе с гем она там присутствует.
— Дуг Гамильтон, да?
— Да. Виго Салви ликвидировал его с двумя другими. В этом нет ничего особенного, но должна же быть веская причина. Не станут пытать человека ни из-за чего. И я хочу знать, почему.
— Ты мог спросить об этом у Вито Салви, — спокойно заметил Чарли.
— Нет. Я был совершенно бессилен, я истекал кровью. И я боялся, допустить ошибку, затронув эту тему в допросе Салви. В общем, что сделано, то сделано.
— Разумеется, — согласился Чарли. — Кстати… Ты никак не связан с этим происшествием. Они придумали историю, чтобы объяснить побоище.
— Да, я прочитал в газетах.
— Это составляет часть договора.
— Отлично.
Возглас получился фальшивым. В сущности, я не очень доволен способом расследования, который я предложил, и теми людьми, которые согласились мне помочь.
— Я позвоню вам по телефону, Чарли.
— Ладно, буду ждать.
4
Дон Лоис должен был доставить мне информацию, обещанную Чарли, сегодня утром в девять часов, в лабораторию Эрни Вентли. Когда я пришел немного раньше. Эрни стоял у дымящейся кофеварки. Я дал ему возможность угостить меня свежим кофе, густой и черной жидкостью, в производстве которой Эрни настоящий мастер.