Глава 11. Рейд дозорного эскадрона в Эстляндии.
Второй день конный эскадрон Василия, встретив большой отряд противника у озера Кахала, уходил от него на юго-запад. Можно было бы помериться силами с войсками герцога Датской Эстляндии Кристофером, не такой уж и большой перевес у него был в коннице, состоявшей наполовину из слабых доспехами и оружием эстских дружин. Да приказ отца был железным: «В большие сражения не вступать, главная задача эскадрона – разведка и прикрытие степной сотни, людей же беречь как зеницу ока!». И так только недавно хорошо повоевали под Нарвой, практически разгромив её гарнизон. Так что, уходили, слегка покусывая своим заслоном дозоры врага, и откатывались на юг к озеру Ярлепа. Именно от него следовало «степнякам» уходить тайно на запад, к Матсалускому заливу Балтики. И как раз именно в этих местах, прикрывая отход сотни Азата, будет уже можно ударить по уверовавшим в свои силы и оторвавшимся от своих пешцев конным эстляндцам.
Природа Прибалтики богата озёрами, большими заболоченными участками и густыми лесами. Были там и тёмные дремучие еловые чащи, и вековые сосновые боры с деревьями в два обхвата, и смешанные широколиственные дубовые, осиновые да липовые рощи с густым и разросшимся кустарником. Реки Эстов не были слишком широки, но глубиной они были изрядной, сами обильно питаясь влагой от лесов, болот и многочисленных в этой местности ручьёв. Не одну из этих рек уже пришлось преодолеть эскадрону вплавь, так же, как и преследующей по пятам коннице данов. Состояла та конница примерно из трёх-четырёх сотен лёгких кавалеристов эстов, вооружённых в основном копьями и простыми луками. Да пары сотен тяжёлой конницы датчан и немецких наёмников, вооружённых уже гораздо лучше своих вассалов и представляющих собой реальную опасность.
Переправившись бродом через приличных размеров речку Атла, Василий обнялся с командиром «степняков» Азатом.
– Давай, Хайдарыч, удачи тебе, сколько смогу, придержу тут этих шустряков. Ты главное на Кынское болото выйди побыстрее, а там уже и затеряешься в западных лесах, чтобы даже и твоих следов было не найти.
– Тебе удачи, Андреевич! –улыбнулся Василию пожилой сотник берендей, –Помнишь, как я тебе науку в «детских» давал, главное для степняка – грамотный наскок: подскочили, пошумели погромче, потрогали врага за душу, засыпали стрелами и отскочили, пока он там с силами собирается.
– Эх, были бы мы о двух-трёх конь, дядька, всё было бы просто. А так одними наскоками тут не получится, придётся данов и в обороне, видно, сдерживать, чтобы наши кони затем рывок на Псков выдержали. Вот тут, думаю, и самое место для этого как раз будет. По бокам нас им обойти сложно будет. Мы тут излучиной реки хорошо прикрыты. В твою сторону они тоже не пойдут, там болотина обильная. Значит, одна им дорога – прорываться через брод по натоптанной дороге или делать нам большой охват с востока. А это, что в одном, что в другом случае – время. Пока пешцев для прикрытия к броду подведут, пока по дремучим лесам обойдут нас, те нужные двое, а то и трое суток, мы как раз для себя тогда и получим.