После этого он схватил меня за шиворот и со злостью прошипел:
– Так, все! Одевайся, пойдем искать их.
– Не пойду!
Я упирался. Мне не хотелось прослыть во дворе ябедой.
– Не хочу ничего слышать. Собирайся. Я этого так не оставлю!
Мы нашли их. Когда я увидел толпу из пятнадцати человек, то засомневался в правильности решения прийти.
– Может, к черту этот костюм? – тихо сказал я, порываясь уйти, пока не поздно.
Но отчим, казалось, нисколько не был напуган численностью вражеской стороны. Он перелез через забор и спрыгнул прямо перед ними, в центр толпы. Я боялся за него, потому что парень, бросивший меня в лужу, обладал репутацией совершенно отбитого хулигана. Для него не существовало авторитетов, а жизнь проходила в драках и постоянных разборках. Сейчас я понимаю, что у него вообще не было никаких моральных принципов. Он был способен на все.
Но отчим этого знать не мог.
Первое, что я увидел, это были отвага и мужество моего нового отца. Я был настолько поражен его внутренней силой, что стоял как вкопанный и просто наблюдал.
Отчим повел себя как сильный самец, способный разогнать стаю. Я сравниваю его со львом, который одним своим жестким взглядом может распугать кучку кричащих и брызгающих слюной гиен. Сами по себе эти гиены ничего из себя не представляют, но в стае они становятся намного сильнее льва. Но даже если их будет тысяча, ни у одной не появятся острые зубы льва, его способность рычать и наводить страх.
Он даже внимания на остальных не обратил, а указал пальцем именно на того, кто обидел меня. И весь «отряд» «главного» (а бросить меня в лужу была его идея) разбежался в разные стороны. Те, что слушались и уважали, оказались на деле самыми настоящими трусами, которые при первой же опасности бросились наутек, оставив своего кумира разбираться в одиночестве. Тогда-то я и понял, насколько они жалкие и слабые, трусливые и бесхарактерные. Нет, таким я становиться не хотел. Отчим ударил моего обидчика по внутренней стороне колен, от чего тот согнулся и упал.
– Проси прощения, щенок! – прорычал отчим.
Я был уверен, что «главный» не сдастся и выкинет какую-то штуку в своем репертуаре. Но насколько было сильно мое удивление, когда тот, кто никого не боится и наводит ужас на каждого, жалобно попросил у меня прощения. Он был так напуган, что мне стало его жалко, и я уже начал сомневаться в том, что этого парня действительно боятся все. В тот момент я впервые увидел рядом с собой сильного мужчину, способного решить любой вопрос, разрулить тяжелую ситуацию, показать авторитет, наказать того, кто посмеет обидеть его семью.