Говорить было нечего. Нужных слов не существовало.
Когда змеи заскользили под кожей бородача, она дотронулась до плеча Никса, разворачивая его к себе и встречая запавшие, сумасшедшие глаза.
— Не бойся, слышишь? — Руки легли на худые плечи, крепко прижимая к себе.
Никс прикрыл веки, податливо вжимаясь лицом ей в шею. Теплое дыхание мальчишки обожгло голую кожу в вырезе темного плаща.
— Я рядом, — проговорила Вэл, поверх головы Никса рассматривая бурого баргеста, стоявшего на задних лапах.
Те же треугольные уши, длинная морда, но совсем иное тело, более приземистое и коренастое, но не менее устрашающее, чем у черного зверя, образ которого навсегда отпечатался перед глазами.
Почувствовав неприятное, тянуще-болезненное чувство в груди, Вэл опустила взгляд и, не отдавая отчета, сильнее притянула Никса к себе.
Презрительный взгляд Кара скользнул мимо, отмечая все детали.
Не имело значения. Безразличие окутало, будто холодным саваном.
Теперь же, когда Зефф постепенно залечивал свои раны, а Никс, стараясь не поднимать глаз, замкнувшись в себе, был рядом, не отпуская руки Вэл, и повисшая вокруг костра тишина стала казаться осязаемой, Кара внезапно нарушил негласное, удобное всем молчание.
— Интересно, — раздался неприятный уху смешок, — получается, ты своего лидера убила.
— Что? — Вэл нахмурилась, меряя его тяжелым взглядом.
— Говорю, ты лидера своего убила. Предала своего вожака. Так понятно изъясняюсь?
Вэл ощерилась, смотря прямо ему в глаза.
— Говори как есть, Кара. Если ты намекаешь на Раза, то это разные вещи. Я не давала Джанеке никаких клятв.
— А Раза давала, что ли? — надменно фыркнул Кара.
Зефф приподнял длинную морду, обнажая острые клыки.
— Отстань от нее, Кара. Она мне жизнь спасла, если ты не заметил.
— Убив при этом своего вожака. — Кара сплюнул в костер, не отводя холодного взгляда от Вэл.
Она стиснула челюсти, с трудом контролируя волну гнева, заливающую ее ледяное спокойствие огненной лавой.
— Джанека не была моим вожаком. Не надо мерить все по своим законам.
— Но она тебе доверяла, верно? — язвительно, не сдерживая свое неприятие, громко спросил Кара. — А ты ее предала. Ну да, спасла Зеффа, который, к слову, пил бы меньше, и спасать бы его не пришлось. — Колкий взгляд метнулся в сторону лежавшего на земле баргеста.
Вэл тряхнула головой, пальцы невольно сжали ладонь Никса.
— Кара, я переступлю через любого, кто попробует причинить вред кому-либо… из вас, — твердо произнесла она, краем глаза улавливая, как парнишка вскидывает на нее бледное лицо.
Кара хрипло засмеялся, ударяя себя по бедру, затянутому в серые узкие штаны. Жесткий взгляд не отрывался от Вэл.