Вэл, чувствуя, как узлом скручиваются внутренности, послушно прошла до середины кабинета, немного неуклюже присаживаясь на гостевой стул.
— Ого, и не узнать ее! Смотри-ка, Раза, она подстриглась! — Зен смерил Вэл выразительным взглядом. — Прелестна, скажу я тебе.
Вэл выдохнула, краем глаза рассматривая излишне заинтересованное лицо Зена.
Подстриглась, правильно. Отрезала длинные волосы так, что теперь они прямыми прядями обрамляли лицо, кончиками едва касаясь ключиц.
Потому что больше не могла носить их. Потому что кожаный шнурок, которым она их подвязывала, не принадлежал ей.
А еще… потому что Раза любил ее длинные волосы.
— Мне так даже больше нравится, как воинственная кошечка, — произнес Зен, пристально рассматривая Вэл. — Слышишь, малышка, отличная прическа. Длина просто прекрасная! Как раз достаточная, чтобы с удобством поиграть с тобой.
В ушах зашумело. Вэл положила руки на колени и замерла, не зная, куда деть взгляд.
У нее не хватало физических сил и не было никакого оружия, чтобы противостоять этому долбаному оборотню.
Но имей она хоть малейший шанс убить его — не медлила бы ни секунды.
Одна меткая стрела, всего один бросок метательного ножа — и Зен заткнулся бы навеки.
И никаких угрызений совести.
— Зен, оставь нас. — Раза перевел взор на своего помощника.
— Шутишь? — Лицо Зена удивленно вытянулось. — Я думал, мы уже решили, что с ней…
— Зен! — Раза заметно повысил голос, и Зен замолчал, сжимая губы.
— Как скажешь. — Он пожал плечами и медленно, будто специально растягивая время, двинулся к выходу из кабинета.
Раза терпеливо ждал, провожая его взглядом темных глаз.
Когда дверь за ним захлопнулась, Раза повернулся к притихшей Вэл. Он молчал какое-то время, изучая бледное, лишенное краски лицо.
— Пришла-таки, — наконец произнес он, и Вэл чуть заметно дрогнула от его ровного, почти что тихого голоса, — всей честной компанией тебя уговаривали? Ну что, попытка номер два. Снова будешь угрожать мне и выкрикивать в мой адрес проклятия?
— Нет, — опустив глаза и сжав губы, мотнула головой Вэл.
Зен сказал, что они уже все решили. Что решили? Вэл стиснула пальцы, впиваясь ногтями в ладони.
«Что решили, Раза? — хотелось спросить ей. — Подаришь меня ему?»
— Нет? Замечательно, уже гораздо лучше, Вэл. Ты делаешь успехи. — Колкие слова звучали тускло, точно Раза не получал никакого удовольствия от происходящего. — Ну, я слушаю тебя.
Вэл приоткрыла рот, выдыхая сухой воздух.
— Я не знаю, что сказать, — призналась она, осторожно поднимая глаза. Раза смотрел на нее, чуть склонив к плечу голову.