- Стратон, ты меня слышишь? Понимаешь? – спросил я раба, следящего за мной с пола. Он сидел в «позе лотоса», поджав под себя ноги.
- Слышу. Понимаю – прогудел своим густым баритоном мужчина, и я вдруг отметил, насколько он огромный – даже сейчас, когда в теле ни жиринки, ни грамма лишнего веса – он казался квадратным, и сидя был ростом наверное с мою Альдину. Гигант, да и только. Странно, но на скамье он таким большим не выглядел. Можно в сравнении с огромным веслом?
- Стратон, ты теперь не Стратон – усмехнулся я, глядя в глаза мужчине как глядят в зоопарке на опасных зверей – Стратон умер. Теперь ты будешь…к примеру…хмм…Максим! Вот! Ты будешь – Максим. Итак, Максим – теперь ты принадлежишь…никому ты не принадлежишь! – неожиданно для себя закончил я – но я могу нанять тебя на службу.
- Кем нанять? – медленно, тяжело спросил бывший раб, и вытер губы тыльной стороной ладони – Видишь? Красная. Это кровь, господин. У меня в легких жидкость. Я чувствую, как она булькает. Весло скользнуло и ударило меня грудь.
- И у тебя теперь гидропневмоторакс – закончил я задумчиво, и увидев поднятые брови мужчины, бесстрастно добавил – Забудь. Это такие лекарские термины, тебе не надо. После удара у тебя в легком скопилась жидкость, и теперь ты задыхаешься и быстро теряешь силы. А отдохнешь – можешь двигаться, но до следующей потери сил. Так?
- Так, господин – удивленно поднял брови Максим – Ты лекарь?
- Я ботаник. Вот что, Максим! Сейчас ты принесешь мне клятву верности, поклянешься Создателем и всем сонмом богов, что будешь верен мне всегда и во всем – даже если тебе будет угрожать опасность. А потом я попытаюсь тебя вылечить. Согласен?
- Да! – новоназванный Максим не медлил ни секунды – Моя жизнь принадлежит тебе, господин. Давайте мне Знак Создателя, я на нем поклянусь.
Я махнул рукой Скарле, и она сняла со стены в углу «Знак» - так здесь называли иконы. На этой иконе был изображен Создатель, который ничем не был похож на бога-Христа, каким его изображают на Земле – худой длиннобородый старик, весь в белом и вместе со всем сонмом богов, ведающих отделами, курирующих различные аспекты жизни человека. Любовь, смерть, жизнь, плодородие – этих богов было приличное количество, что вполне оправданно с точки зрения логики. Попробуй-ка один глава корпорации, уследи за всем, что происходит в мире! С ног собьешься курировать все направления.
- Клянусь быть верным…клянусь не посрамить…клянусь защищать…
Клятва была длинной, и как мне показалось, охватывала все возможные ситуации, в которых я мог бы оказаться, и в которых новообретенный слуга может быть поставлен перед выбором – его жизнь против моей. Надеюсь, что он настолько же религиозен и богобоязнен, каким он выглядит, и каким хочет себя показать. Или не хочет показать, но…в общем, понятно. Тут или веришь человеку, или не веришь. Я почему-то этому мужику верил. Не на сто процентов, конечно – меня уже давно отучили верить кому бы то либо (это входит в курс обучения «Академии» - никому не верь!), но по крайней мере мне сейчас кажется, что глотку этот мужик мне не перережет («Верьте интуиции! Развивайте интуицию!»).