- Да? – но Андрюха тему менять не торопился. - Вот уж о нём-то в последнюю очередь надо было думать. А я бы...
- Всё! Хорош! Знаю я тебя. Что в рюкзаке нашёл?
- Ну, смотри! - он начал выкладывать содержимое на мокрый бетон. - Три пачки галет. Консервы. Так, ух ты, смотри какой нож! Хороший! Охотничий, из качественной стали, наверное. Так, а ещё тут у нас... Батареи к фонарю. А, чёрт, к нашим фонарям не подойдет. Так, патроны. Но это не для "Калашникова". Не пруха! Так, вот ещё аптечка.
Вдруг, из дыры, откуда-то из самых её недр послышался противный визг. Оба парня сразу узнали, кому он принадлежал. Уже сталкивались с его обладателем – было дело.
- Червь? Здесь? Отойди назад, быстро! – негромко произнес Дима, медленно отходя назад, к каналу, вскинув автомат. Андрюха, подхватив рюкзак, рванул следом за ним.
- Валим отсюда! Если это такая же тварь, как и та, что мы завалили тогда по пути к бронепоезду, то у нас и шансов нет.
- Согласен!
Друзья быстро, но стараясь не сильно хлюпать ботинками по воде, двинули вверх по течению, то и дело оглядываясь. Бежать в темноте, по колено в воде, да ещё и против течения, зная, что тебя преследует жуткое и крайне опасное существо... Атмосфера просто непередаваемая.
Метров через сорок, позади что-то снова, то ли утробно заревело, то ли завизжало.
- К стене, быстро! – Дима мгновенно оказался у стены. Андрей последовал его примеру.
- Мутант! Ну, точно мутант! – произнёс Дмитрий. – Свет потуши!
- На кой чёрт?
- Чтобы не увидели нас, чего троишь?
- Это ты троишь! У червя глаз нет, забыл? Мы же смотрели... – и только тут он вспомнил, что голову той твари, которую они осматривали в прошлый раз, разнесло взрывом гранаты.
Забыл, конечно! Но головы у того червя уже не было. Так что, видит он или нет, это ещё большой вопрос! А если там не червь?
- Конечно не червь. Крот! – дрогнувшим голосом пошутил Андрей, но как-то совсем не весело.
- Тише ты!
- Шум воды все звуки хорошо глушит, – напомнил ему друг. – Ну, то есть, я на это надеюсь.
Журчание воды действительно было довольно громким, заставляя говорить на повышенных тонах.
Щелчок. Вспыхнул фонарь Дмитрия.
А где-то далеко, чуть справа раздался изменяющийся шум рассекаемой воды. Точнее, не раздался, а натурально изменился. Шум просто стал другим.
Дима аккуратно выглянул из-за угла. Посветил. Быстро спрятался обратно.
- Ну?
- Червь! – дрогнувшим голосом ответил побледневший Дмитрий, покрепче сжав автомат.
Лицо Андрея тоже изменилось. Парень даже посинел от страха.
Оба друга, стараясь не шуметь, двинули в ближайший левый проход. Едва только они скрылись за углом, как прямо по центру канала, рассекая льющуюся воду, выполз гигантский чёрный червь. И хотя тварь была относительно невелика – метров семь, может немного больше – зрелище всё равно было ужасным. Даже не ужасным, нет. Просто жутким. В голове всё ещё не укладывалось, как такие животные вообще могут существовать в природе?