— Хм… усиливать? — Он нахмурился. — Погоди, выходит, я и есть то, чего они боялись, — генетический монстр? Так вот почему я могу видеть призраков!
— Ты можешь их видеть?! — воскликнула Сейди. — Её голосок эхом прокатился по стенам зала.
Джек и Гвен одновременно повернулись к малышке.
— Да, — сказал он.
— Нет, — сказала Гвен.
Они обменялись хмурыми взглядами.
— Вот здо́рово! — Сейди подняла фонарь, вглядываясь в лицо брата.
Он сердито отвёл свет в сторону.
— Значит, мои родители нарушили правила и тайно поженились. Маме даже пришлось бежать и сменить фамилию… Зачем она это сделала, если понимала, что может причинить вред своим детям?
Сестрёнка вдруг улыбнулась ему:
— А ты сам у неё спроси!
— Мамы здесь нет, Сейди. — У Джека было полное ощущение, что он говорит это не в первый раз.
Она взглянула на него так же недоверчиво, как утром в кафе.
— Да нет, мама точно здесь, я знаю!
Тяжёлые шаги прервали размышления Джека. Их звук отдавался в голове так, будто в воду падали шары для боулинга.
— Кто-то идёт! — шепнул он. Из-за поворота другого коридора, выходящего в зал, на деревянный пол упала длинная тень. — Кто-то очень большой!
Гвен подскочила к стене и толкнула панель между полками:
— Все туда, живо!
Не успел Джек скрыться вслед за девочками, как в зал шагнул огромный мужчина в фирменной твидовой куртке. Он был такой высокий, что под арочным входом ему пришлось пригнуть свою голову размером с баскетбольный мяч. К счастью, она повернулась в сторону Джека, когда Гвен уже закрывала за ним потайную дверь.
Девочка поспешно замотала фонарь своим тёмным шарфом и сделала страшную гримасу:
— Хочешь, чтобы нас поймали?!
Тяжёлые шаги приближались. Остановились совсем рядом… Все затаили дыхание. Наконец шаги снова зазвучали, но уже удаляясь. Скрипнула бронзовая дверь — твидовый гигант вышел в пещеру.
— Министерство знает, что мы здесь, — выдохнул Джек, — нас ищут!
— Ищут только Сейди. — Гвен сняла шарф с фонаря и осветила лестничную площадку. Деревянные ступеньки уходили вверх и вниз, слегка поворачиваясь и исчезая из виду. — Твоя сестра сбежала, едва миссис Хадсон отвернулась, помнишь?.. Тем не менее этот дежурный обязательно вернётся: из-за проделок Шоу пути через мост больше нет. — Она вернула Сейди фонарь, взяла малышку за руку и стала спускаться по ступенькам. — Это так называемая Большая лестница, она обвивается вокруг всей Цитадели сверху до самого нижнего яруса, где и находится, я думаю, тот самый заветный «шкафчик».
Много-много ступенек спустя впереди показалась новая лестничная площадка, а следующий пролёт начинался на несколько шагов ближе к центру подземной башни, возле двери с надписью: «ШЕСТОЙ ЯРУС». Гвен объяснила, что Цитадель сужается книзу наподобие перевёрнутого свадебного торта.