Джека совершенно не тянуло внутрь, особенно после призраков из-под мостовой на Пудинг-лейн.
— Давай я останусь и проверю памятные доски?
— Да мы не доску ищем, — возразила Гвен. — Виноват пекарь или нет, он точно находился в центре пожара и мог что-то знать. Вдруг найдём подсказку?
Однако Джек упрямо оставался за порогом. Лучше разбираться в хаосе надписей на стенах, чем расхаживать по владениям мертвецов.
Гвен сердито взглянула на него:
— Слушай, ты собираешься спасать отца или нет? Твои искательские способности здесь очень понадобятся. Нам нужна могила 1670 года, а здесь самый старый год из тех, что я смогла прочитать, — 1676-й.
Имена и даты вновь замелькали в голове, затем буквы и другие цифры потускнели, оставив лишь горящие «1676».
ПОЖЕРТВОВАНО ДЖОНОМ ХАКЕРБИ В 1676…
ВОЗВЕДЕНО В СЕНТЯБРЕ 1676…
ОСВЯЩЕНО В 1676…
Этот год почему-то был везде, на всех надписях в притворе.
— Тысяча шестьсот семьдесят шестой, — повторил Джек вслух.
— Что?
— Один и тот же год, — объяснил он, — в списках жертвователей, датах освящения… Только пара досок без него.
Гвен вернулась от алтаря и перешагнула каменный порог.
— Ты что, можешь читать все эти доски разом? — удивилась она, затем понятливо кивнула, встретив выразительный взгляд Джека. — Ах да, конечно. Искатель. Просто удивительно, как быстро ты овладеваешь новыми навыками! — Она с ухмылкой снова ткнула его в плечо. — Отлично! Исключения зачастую дают ключ к разгадке. Покажи-ка мне доску, где нет этого года.
Он молча указал на небольшую круглую табличку:
ПРОЕКТ ЧАСОВНИ РАЗРАБОТАЛ
СЭР КРИСТОФЕР РЕН,
КОРОЛЕВСКИЙ АРХИТЕКТОР
ЗДАНИЕ ЗАЛОЖЕНО В 1671 году
ПОСТРОЕНО ЗА 5 ЛЕТ
— Плохие новости, — покачала головой Гвен. — Историки врут: нет здесь пекаря.
Джек глянул на неё с недоумением:
— С чего ты взяла?
— Мало найти ключ, надо ещё и подумать…
Она помолчала, предоставляя ему возможность догадаться самому, но Джек лишь скрестил руки на груди, прислонившись к низенькой полукруглой двери, ведущей, судя по всему, в самый древний в мире чулан.
Гвен закатила глаза к потолку.
— Ну ладно, — вздохнула она, — вот смотри… Церковь сгорела во время Великого пожара в 1666 году, восстановительные работы начались в 1671-м, а Томас Фарринер скончался в 1670-м, за год до закладки первого камня. Стало быть, он не мог быть похоронен в часовне: её просто-напросто ещё не было! — Она раздражённо фыркнула. — Уж мне-то следовало знать… Министерский регламент, том два, раздел четыре, правило двадцать: «Письменная история редко содержит полные дан…»
Цитату прервал громкий скрип. Дверь за спиной Джека внезапно распахнулась, и он повалился навзничь, судорожно хватаясь за воздух перед собой. Проехал по ступенькам винтовой лестницы и застрял, болтая ногами. Гвен заглянула сверху, просунув голову между его кроссовками.