Гудрон, и я ему бесконечно благодарен за то, что он дал мне множество информации об этом мире, однажды рассказывал. К случаю, когда я невольно вздрогнул от раздавшегося где-то неподалеку мощного рыка.
– Не того боишься, Теоретик! Это эмбара. Большая, тупая и трусливая. Бояться нужно не этого.
– И чего тогда именно?
– Обычного мяуканья. – И не успел я усомниться в его словах, как он объяснил: – Самый страшный хищник – это гвайзел. Причем настолько, насколько вообще возможно. Но мяукает он, как котенок. Так вот, услышишь – беги со всех ног. Или хотя бы «мама!» успей крикнуть.
Мы, сбившись в плотную кучу, окаменели, наведя оружие в ту сторону, откуда донеслось мяуканье. Отчетливо понимая, что справиться с хищником, который почти полностью покрыт трудно пробиваемыми пластинами, шансов практически нет. Единственное уязвимое место у гвайзела – похожее на нарост образование чуть выше глаз, которое, по утверждению Профа, является каким-то органом чувств. Гвайзел тоже не мог нас видеть, но у него, в отличие от нас, превосходно развито обоняние, что дает ему неоспоримое преимущество. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу плечами – единственная возможность не угодить друг в друга, если придется стрелять. До той самой поры, пока внезапно не появится в прыжке огромная туша зверя с открытой, полной острых и длинных зубов пастью. Тогда наш строй рассыплется, ибо когда сработают инстинкты самосохранения, ничто в мире не будет способно его удержать.
Затем произойдет страшное. Все начнут суматошно стрелять, и пули будут попадать куда угодно – в зверя, деревья, землю, друг друга. Ну а сам гвайзел, быстрый как молния, будет метаться, и каждый его удар лапой или клыками станет для кого-то смертельным. Возможно, его убьют, и возможно, кто-то из нас останется жив. Не сам все придумал – случаев предостаточно.
– Может, все-таки показалось? – какое-то время спустя тихо, едва слышно произнес Остап.
– Сразу всем четверым? – не громче его сказал Трофим.
– Он бы уже напал. – Янис тоже отнюдь не кричал. – Так не бывало, чтобы обнаружил людей и ушел, не тронув.
Чтобы развеять наши сомнения, мяуканье раздалось снова. Никогда бы не подумал, что у Трофима и Яниса такие твердые плечи!
– Отходим.
Главное, не поддаться панике и не побежать, когда мы вместе, у нас все-таки есть шанс. Со стороны «Волны» раздалось несколько выстрелов: судя по всему, бой окончательно не затих или же он возобновился. Теперь им можно было только позавидовать. Да, по-прежнему ничего не видно, но там люди воюют с людьми, испытывая в проклятом тумане одинаковые проблемы, а значит, равны.