– Я не против. Что, кстати, с ними делать будешь?
– Да как обычно! Возможно, кто-нибудь пожелает с нами остаться. После собеседования конечно же. Остальным дам лодку, и в добрый путь.
Ничего удивительного, что люди, которые совсем недавно стреляли друг в друга, вдруг оказываются на одной стороне – где взять других?
– Кстати, занимательную историю сейчас расскажу. Послал парней вас найти, а они возвращаются и заверяют, что гвайзела слышали. Причем клянутся! Я чуть было всю операцию не свернул.
Он истолковал мою улыбку неправильно.
– Что, еще одного? Теоретик, ну ты даешь! – И тут же позволил себе усомниться: – Врешь ведь, поди?
– Трофим! – подозвал я. – Будь добр, включи то, что успел записать. Только негромко.
Не вызвать бы переполох. И еще мне стало понятно, почему все они выглядят чересчур настороженно даже для той ситуации, в которой находимся мы.
Фил прижал телефон к уху. Прослушал раз, другой… После чего вопросительно на меня посмотрел: в чем подвох? И вообще, как умудрились?
– Знаешь, этот гвайзел на ладони помещается, – объяснил ему Трофим.
– Что, настоящая кошка? – Фил удивился куда больше, чем если бы я ему заявил, что покончил с хищником ножом.
– Самая что ни на есть, – кивнул Трофим. – Котенок, если быть точным.
– Откуда она здесь?
– Не знаю, – честно признался я. – Хотя в какой-то степени и объяснимо. В Фартовом видел лошадь. Первый и единственный раз. Не знаю, как тебе, но мне точно видеть их больше не приходилось.
– В этом ты прав. И лошадь в Фартовом видел, и не встречал их больше нигде. Кстати, где она сейчас, ваша кошка-котенок?
– Пристроили на время в один дом, – сказал Трофим. – Между прочим, твои люди едва нас не нашли. Но не вовремя мяукнуло.
Трофим широко улыбнулся, вспоминая, чем закончилось дело.
– Однажды мне это «мяу-мяу» несколько суток подряд слышать пришлось. Благо сам гвайзел добраться не мог. Я мяуканье настолько возненавидел, что думал, вернусь на Землю, всех кошек передушу, как Шариков Полиграф Полиграфыч. Нет, это надо же! – И Фил вновь прижал телефон к уху. После чего высказал те же опасения, которые приходили в голову и нам самим: – Главное, чтобы их много не развелось.
– Главное другое, Фил, – сказал Трофим.
– Что именно?
– Услышал мяуканье – нюхай. Нет запаха – можешь успокоиться. Если унюхаешь что-нибудь после мяуканья. – Трофим говорил в своей обычной полушутливой манере, и Фил его поддержал.
– Это ты верно говоришь!
– Но как бы там ни было, именно так и определили, – уже серьезно закончил Трофим.
Будешь тут серьезным после того, как увидишь результат работы этого хищника. Когда целая команда была уничтожена единственным гвайзелом. Слабым утешением погибшим может служить то, что и самого гвайзела обнаружили поблизости мертвым – все-таки они успели его смертельно ранить. Ценой жизни восьмерых.