Братство? Вспоминаем историю из Книги Веры, про двух братьев, один из которых убил второго. Братья, да...
Свобода? А свобода одного вообще заканчивается там, где начинается свобода другого. И мера твоей свободы определяется твоими способностями.
Нет, не верил Валежный в лозунги. Не верил...
А сейчас, вот, объявился на пороге полковой канцелярии, и смотрел на Илью, подкручивая ус.
- Что делать думаешь, тор?
- Тор генерал...
- Без чинов, разрешаю...
Алексеев показательно развел руками.
- Не знаю, тор. Отправил своих людей в Звенигород - пока вестей нет.
- Какие тебе вести нужны?
- Да хоть бы - что с царской семьей.
Валежный помрачнел.
- Плохо с ними. Петер мертв.
- Что?!
- Тор Алексеев, я понимаю, вы любимец Петера, но его больше нет.
- Что?!
- Его. Больше. Нет.
Алексеев побледнел, словно мел. Эти новости сюда еще не дошли.
Нет?!
- А... семья?
- Пока неизвестно.
- Простите, тор.
Илья не смог оставаться в комнате, выбежал на крыльцо, впопыхах хлопнул дверью. Ветер ударил в разгоряченное лицо.
Анна...
Карие глаза, растрепанные волосы, робкая и одновременно нежная улыбка...
Анна...
Первый их танец. И она - такая уязвимая и нежная, с маргаритками в темных волосах.
Рука в руке...
Илюша, я тебя так люблю... я никогда не была так счастлива!
Анна над крохотным кулечком из пеленок...
Наш сын, Илюшка! Наш малыш... я умру без вас!
Анна...
И теперь - ее нет?
Да что...
Да гори оно все огнем!
А что делать?
Гаврюша?!
И Анны нет...
И...
Делать-то что?
Уходить?
Куда?
Или...
Илья метался взад и вперед, не зная, что предпринять.
Анна, Анна...
Любовь?
Он не знал, любовь ли это. Но что-то важное ему эта принцесса дала, что-то такое, без чего его мир никогда не будет полным.
И прежним тоже не будет.
На плечо опустилась тяжелая рука.
- Успокоился, тор? Пошли, продолжим разговор.
Валежный.
Илья опустил голову и пошел за ним, словно телок на веревочке.
В канцелярии Валежный налил коньяка в стакан, протянул Илье, сам взял второй.
- Давай, на помин души... хоть и не любил я Петера, а все ж не стоило бы им так-то...
- А как - стоило?
Коньяк обжег горло, хлестнул по нервам.
- Не знаю. Сейчас и не скажешь уже...
- Тогда о чем тут говорить?
- О нас. Русина осталась, даже если Петера нет. И кто-то должен ей править.
- Вы?
Валежный покачал головой.
- Нет. Мое дело сражаться, страну я погублю наверняка.
- Тогда к чему весь разговор, тор?
- К тому, что власть надо брать. Петер успел оставить наследника.
- Что!?
- Это правда.
- И... кого?
- А вот это неизвестно.
И Валежный, и Илья знали, что под этим подразумевается. Пока стоит Русина, пока есть законный наследник - никому другому на ее престоле не сидеть. Погибнут в несколько лет. Вот если бы наследник сам кому престол передал...