Я придавил взглядом притихшую девицу:
– Разве я пытался причинить вам или вашему спутнику вред? – Девушка гулко сглотнула и помотала головой. – Шанн поймал ядовитую гадюку там, где ей не место. А вам не следовало оставлять без присмотра опасного спутника. Даже его высочество не позволяет себе подобной вольности…
– Благодарю за бдительность, сеймун, – сузил глаза Эмпир и полоснул по побледневшей Тамане безразличным взглядом. – Я согласен, сиена не прошла отбор. Королева не может быть безответственной.
Девушка, всхлипнув, упала на колени, но по моему сигналу к выбывшей приблизилась стража. Взяв сиену под руки, ее вывели из зала.
– Теперь можем начинать? – лениво поинтересовался Эмпир.
– Как только решим еще один вопрос, – кивнул я и обратил взор на Светлану.
Девушка сегодня отличалась от других претенденток скромностью наряда, но в сравнении с пышными тяжелыми и разноцветными платьями сиен ее выглядело элегантно и очень шло иномирянке. В груди потеплело, а губ коснулась улыбка, когда я вспомнил, как девушка не хотела надевать его. Теперь же появилась перед принцем второй раз в одном и том же облике. Интересно, хотела позлить его или доставить приятное мне?
Сжав челюсти, я вернулся мыслями к отбору и сухо сказал:
– Предлагаю исключить сиену Иксию из претенденток.
Все присутствующие молча перевели взгляд на Шанна, который, устроившись на окне, чистил когти. Ощутив на себе внимание, орел встрепенулся, тут же взлетел и покинул зал через распахнутое окно.
– Еще чей-то опасный спутник совершал поползновения к сиене из Техно-мира? – иронично уточнил Эмпир, и от меня не укрылся взгляд, которым при этом наградила принца Светлана.
О-о, сколько в карих глазах было ярости! Да девушка на меня так не смотрела, когда я наглядно показал, что бесполезно пытаться сбежать от сеймуна. Казалось, обладай она магией, сейчас испепелила бы Эмпира. Потому уверенность, что девушка способна мне помочь разобраться с тайной принца, укрепилась.
– Не совсем, – покачал я головой и выгнул бровь: – Вы наверняка пересчитали сиен, мой принц, и заметили, что их прибыло девять вместо десяти?
– Правда? – манерно уточнил Эмпир и театрально рассмеялся: – Вы правы, одной не хватает. Неужели кому-то из прекрасных девушек удалось претворить в жизнь коварный план? – Он сложил веер и потер руки: – Отбор начался еще до первого испытания… Это интригует! Что же произошло?
– Простите, – раздался дрожащий голос. Одна из сиен вышла вперед и, нервно теребя кружевной платочек, опустила глаза. – Прошу, не выгоняйте меня, сеймун… Это вышло случайно.