- Зря он так, - подал голос Аркон, - с такими силами лучше не играть, дело не в тварях, куда важнее тот, кому они служат.
На этих словах капитан, словно бы увидел что-то ужасное, он изменился в лице, а потом предпочёл развернуться и удалиться в каюту.
- А кому они служат? - спросил я у Аркона на всякий случай, уже зная ответ.
- Тому, кому подвластна вся вода в мире, тому, кто по своей воле двигает морские течения, кто топит землю и воздвигает подводные скалы, тому, кто остался с древних времён, миновав все войны между богами, тому, кого несправедливо забыли даже сами моряки.
- Я понял, - мне пришлось прервать этот поток слов. - Местный Посейдон, владыка морей. А монстры, стало быть, служат ему. А тут какой-то сухопутный маг пытается отдавать им приказы. Как бы не осерчал владыка.
А старания Иерофанта дали свои плоды. К тому моменту, когда солнцу уже опускалось за горизонт, вода за бортом бурлила, видно было, как на глубине проносятся какие-то тёмные тела, которые, к счастью, пока игнорировали наше судно.
Маг встал и пошатнулся. Видимо. общение с обитателями морского дна отняло у него все силы. Покопавшись в своей сумке, он вынул пузырёк с неким густым зельем тёмно-синего, почти чёрного цвета и, сильно сморщившись, выпил его до дна. Восстановив дыхание он немного приободрился.
- Мне сегодня понадобится много сил, - сказал он. - Очень много.
- Слушай, - вдруг вспомнил я. - А всё-таки, что за зелье ты тогда в меня влил? Когда мы спасали Аркона.
- Зелье? - маг погрузился в воспоминания. - Ах, да, зелье. Это было не зелье. То, что выпил ты тогда, называлось Слезами Астры.
В голове у меня послушно нарисовался сначала цветок, потом сигареты без фильтра.
- Какой Астры? - спросил я.
- Богиня-защитница, та, которая обеспечивала защиту тем, кого она любит.
- А я слышал, что боги бесполы, откуда взялась богиня?
- Эта богиня не из тех богов, она, если можно так выразиться, из третьего поколения, коему не суждено было получить землю в управление. Их было всего четверо, и они, в отличие от предыдущих, имели облик, подобный человеческому и, как следствие, пол. Они вообще многое почерпнули у людей, не первых людей, а таких, как мы с тобой. Как знать, если бы, когда старые боги сгинули, земля досталась бы им, наш мир выглядел бы совсем иначе.
- История не имеет сослагательного наклонения, - напомнил я, - всё вышло так, как вышло и нечего строить предположения.
- Да, понимаю, - устало ответил маг. - Так вот, боги нахватались всякого от людей, а конкретно она получила сострадание. Её жалость могла спасти умирающего, скрыть беглеца, исцелить смертельно больного, короче, много чего могла. А её слёзы, которые она проливала по всему живому, имели чудодейственную силу. Имелось только два пузырька, один из них выпил тогда я, чтобы меня не достали те, кто охранял Трога в заключении, а второй отдал тебе. В результате они просто тебя не увидели.