- Отрастёт? - с интересом спросил я.
- Да, но очень нескоро, - ответил он слабым голосом, вряд ли его так потрясла потеря пальца, скорее, сказалось общение с морским царём. - Года за два. Или три.
- Когда мы придём к цели, - глухим голосом проговорил Аркон где-то позади нас, - это уже не будет для нас проблемой. Ничто уже не будет проблемой.
- А если не секрет, - маг повернулся к Фостеру. - Как капитан умудрился залезть в долги?
- Однажды мы попали в совсем плохое положение, - начал неохотно рассказывать он. -Корабль должен был вот-вот пойти ко дну, вместе с нами. Тогда Фернандо взмолился морскому царю, прося у него спасения для нас и обещая отплатить. И произошло чудо, пробоина в корабле заросла, шторм прекратился, а пираты отстали. Царь, которого, правда, видел только капитан, потребовал его себе в слуги, но мы его обманули, двигались быстро и успели покинуть его владения ещё до того, как он отправился в погоню. Фернандо надеялся, что царь про него не вспомнит.
- Но я привлёк его внимание, - вздохнул Иерофант. - Приношу свои извинения, я не знал о наличии морского владыки, считал его выдумкой, а потому не мог предполагать, что всё так повернётся.
- Никто тебя не винит, - ответил ему Фостер, - такова судьба моряка. Показывай уже, куда править?
Последний вопрос он адресовал Аркону.
Глава девятая
Не знаю точно, что стало с нашими преследователями. Возможно, все они погибли, а их корабли пошли ко дну. Допускаю, что кто-то выжил, но получил повреждения, сбился с курса и теперь дрейфует в Океане. Изредка мы видели паруса на горизонте, но они были слишком далеко, чтобы суметь различить принадлежность. Впрочем, корабли в этих водах редкость, вряд ли найдётся много отчаянных путешественников, которые решатся заплыть так далеко.
Нас никто не беспокоил, а Фостер, ставший новым капитаном вместо погибшего(?) Фернандо справлялся со своими новыми обязанностями ничуть не хуже своего предшественника. Море оставалось спокойным, надо полагать, морского царя мы умиротворили, а он взамен сделал нам такой подарок.
Я уточнил у Иерофанта, зачем водяному понадобилась его плоть?
- Сложно объяснить, - ответил он, разглядывая искалеченную руку. - сама плоть ему ни к чему, дело в другом. Теперь море знает меня. Я как бы сбросил туда не палец, а своё имя, свою жизнь и вообще...
- ДНК, - сказал я с усмешкой.
- Не понял, - честно признался он.
- Помнишь, я рассказывал тебе, что в моём мире нет магии, зато очень развита наука?
- Помню. И у вас тоже запоминают человека по крови?
- Кровь, слюна, кожа, да что угодно. Всё это содержит то, что мы называем генетическим материалом. Никакой мистики, заметь, но если взять у человека такой материал и изучить его, то потом можно безошибочно определить, что этот человек был в таком-то месте, нужно только найти его кровь слюну или что-то ещё. Так преступников ищут, а ещё можно трупы опознавать, если у них головы нет. Или установить отцовство, если отец сомневается, что ребёнок его.