— Вы знаете Ральфа Стетсона? Вы не скажете, где он? — спрашивала она почти каждого.
У тех, кто знал его, сразу менялось выражение лица. С любопытством и жалостью их глаза устремлялись на красивую девушку, и она слышала смущенный ответ:
— Как же! Лейтенант Стетсон. Он только что был здесь. Только что…
Не найдя Ральфа на спардеке, девушка поднялась на прогулочную палубу. Здесь было пусто и тихо. Она сокрушенно развела руками, капризно выпятив нижнюю губку, и вдруг Бэби услышал:
— Мэри!
Это было сказано совсем тихо, но девушка услышала.
— Ральф! — вскрикнула она. — Где вы? Почему вы прячетесь? Или не хотите меня видеть?
— Я здесь, Мэри, — еще тише отозвался Ральф.
Девушка обернулась. Нервы Бэби напряглись до предела. Какой-то комок подкатил к горлу. Несколько секунд прошло в молчании, потом на палубу посыпались красные цветы, и Мэри с приглушенным криком: «Мама! Я не могу! Я не хочу… нет!» — бросилась вниз по трапу.
На спардеке, там, где стояли раненые, стало так тихо, что капитан слышал, как стучат каблучки Мэри по деревянной сходне. Хлопнула дверца машины…
Ральф, прижавшись лицом к стеклу пассажирской веранды, плакал, вздрагивая всем телом.
Бэби хотел подойти к нему, утешить, сказать что-нибудь теплое, но он не нашел слов.
_____
— …Отлично, Бэби. Поскольку вы стали совсем «корейским» капитаном, мы еще раз направляем «Метеор» в Пусон. Но уже с военным грузом, — говорил, улыбаясь, мистер Нортон сидевшему в кресле Лейну.
Бэби молчал. Его раздражала ироническая улыбка и холодные глаза управляющего. В его сознании снова всплыла картина — вздрагивающие плечи Ральфа и стремительно убегающая женская фигурка.
— Ну что? Вы недовольны?
— Нет, очень доволен, но в Пусон я больше не пойду, — твердо сказал капитан и встал.
— То есть как это не пойдете? Вы с ума сошли, Лейн! Почему?
— Потому, мистер Нортон, что я против войны в Корее. Против войны вообще. Где угодно и с кем угодно. Людям нужен мир. А если кто-нибудь хочет зарабатывать деньги, так пусть он торгует автомобилями и маслом, а не людьми и пушками.
И Лейн, по привычке улыбнувшись, вышел из кабинета.
Никто не заметил, как она пришла на судно. Вахтенный был занят на передней палубе. Она остановилась у люка № 3, наблюдая за погрузкой ящиков в трюм.
Только проходивший мимо судовой плотник Ремель остановился и сдвинул кепку на затылок. Он положил на люк инструмент, который держал в руках, подошел к ней и тихонько тронул за рукав. Лицо его, выщербленное ветрами, всё в мелких морщинках, расплылось в улыбке. Маленькие, водянистые глаза смотрели ласково: