– Мы пытались остановить ее, но она очень сильная, – сказал Найя. На ее щеке был порез, а на лбу набухал жуткий синяк, но она была настроена предельно решительно и держала в руке клинок брата. – Послание Тавры уже?..
– Видение отправлено. Теперь очередь за вапранцами. Ты в порядке? Что случилось?
– Она сказала… – Найя передернулась и качнула головой. – Неважно. Она лжет, как и все они.
– Ну и что вы наделали? – взревела скекСа. – Глупые маленькие гельфлинги. Я дала вам шанс уйти, и так вы мне отплатили? Так злоупотребили моей благосклонностью?
– Благосклонностью? Считаешь себя добродетельницей? – закричала Таэ. Оттолкнув Кайлана назад, она оголила клинок, который уже ощутил вкус плоти скекСа. – Сифа тебе доверяли. Трайн за трайном доверяли тебе. Все было ложью?
СкекСа слегка оправилась, выпрямилась и фыркнула.
– Малышка Таэ, – произнесла она, и опоясывающая клюв петля заострилась. СкекСа схватила следующее дерево Путеводной звезды и беспечным, полном силы движением сломала когтями его ветви. Свет дерева погас, словно из костра убрали уголь. – Я бы провела Этри и сифа через Серебряное море. Увела бы далеко от Императора, замка и всей этой дурацкой политики. Но Этри решила не ехать. Это вы бросили меня. Продемонстрировали свою истинную приверженность. Я сифанцам не союзник. Я ваша госпожа.
СкекСа сделала выпад вперед, и Таэ, порхнув крыльями, отскочила назад. Амри постарался не пятиться, когда она нависла над ними, стоя в центре круга деревьев.
– И, как ваша лордесса, я скажу вам то же, что сейчас Генерал и Мастер ритуалов говорят там внизу вапранцам. В эту самую минуту. Восстание мертво и лживо, оно сгорело вместе с Аль-Модрой, и пепел остыл. Вапранцев, как и остальных гельфлингов, ждет одна судьба – преклониться перед скексисами и взирать на нас с бесконечным ужасом. Раболепно подчиниться.
Она говорила низким зловещим голосом, и облако от ее дыхания окутывало их как туманом.
– Больше не будет никаких костров, – сказала она. – Не будет никакого сопротивления.
Амри выпрямился и выглянул за край скалы.
– Тогда что это? – спросил он.
Пронзительные глаза скекСа блеснули, и она посмотрела туда же, куда и Амри. Скексис и гельфлинги смотрели вместе. Всматривались во тьму, где один за другим золотистые огни вапранских факелов становились голубыми.
А потом лиловыми, красными и розовыми, подобно пламени тех костров, один из которых они разожгли на борту «Омерии», а другой возродили в Благоключе. С высоты утеса Амри мог разглядеть лишь загорающиеся один за другим огни, похожие на появляющиеся в вечерних сумерках звезды.