Заметив, что противников стало больше, чем прежде, дусан замахал руками.
– Может, начнем с самого начала и как следует представимся друг другу? Меня зовут Перисс, я дусан. Что очевидно. А вы?..
– Не твое дело, – ответила Найя. Клинком она указала на «Омерию». – Пойдем.
– Стойте! Я слышал, о чем на берегу говорила видящая-далеко. Про семь костров сопротивления или что-то такое. Ну и конечно же, я видел розовые лепестки. Это имеет какое-то отношение к семи кланам?
Поколебавшись, Найя ответила:
– Да. И что?
– Ну, я заметил, что вы прибыли на морском корабле.
– И что?
– А как вы собираетесь добраться до клана Дусан в Море Кристалла? Без песчаного корабля и способного им управлять дусана.
Амри не понравился самодовольный проблеск в глазах Перисса. Найя скрестила руки на груди.
– Ни за что. Я лучше пешком дойду, чем отправлюсь с вором.
Тавра вздохнула.
– Не спеши, Найя. Он прав. Без песчаного скифа нам туда не добраться. Пески пустыни движутся так же часто, как и океанская вода. Это огромная территория, опасная и полная безжалостных существ. Даже если мы найдем способ выжить в пустыне, нужно помнить, что дусаны – кочевники. Выследить их без проводника практически невозможно.
Амри посмотрел на Когтистые горы к югу от песчаного берега Сера-На. Он, конечно же, никогда не видел Море Кристалла, но видел карты и чертежи. По другую сторону Когтистых гор раскинулась необъятная пустыня с золотистым и белым песком. Пустыня простиралась на юго-восток и упиралась песчаными волнами в границу Темного леса. Между Когтистыми горами и Темным лесом находился мир света и переменчивого рельефа. По пустыне скитались пустынные существа. Где-то в этих местах обжились гельфлинги дусаны, осуществлявшие навигацию в условиях постоянных штормов.
– Я думаю, что Тавра права, – сказал Амри.
Руки Перисса опустились на талию, а вместо покорного вида на его лице появилась напыщенная улыбка. Он поправил свою накидку и отряхнул грязь и листья, налипшие на его куртку, когда его повалил Амри.
– Ну что, договорились?
Амри еще никогда не видел, чтобы Найя настолько неохотно убирала свой клинок.
– Показывай свое песчаное судно, – буркнула она.
К югу от залива через обрамляющий песчаный берег кустарник шел каменистый проход к Когтистым горам. Песчаная река разрезала ущелье, словно медленно движущийся нож; там в ожидании стояло низкое судно размером с корабль Оники, сделанное из скелета какого-то плоского и широкого зверя. По прибытии Перисс изобразил широкий жест.
– Обещаю, моя цена будет справедливой, – сказал он.
– Мы платить не будем, – возразила Найя. – Твоей наградой за помощь нам будет знание о том, что ты участвуешь в спасении расы гельфлингов.