– Это да, – подтвердил кто-то из Бажовых. – Здесь же для него самая настоящая кормушка! По воде, если кто не заметил, его живица почти до самого входа дотягивается. Захочет какой-нибудь бедолага попить, руку в канал опустит, а тот его в воду и сдёргивает. А там плещисьне плещись, выбраться самому на берег уже не получится. Человек вроде бултыхается, но его как бы течением сносит – а на самом деле это монстр его к себе подтягивает.
– Да и трупы, скорее всего, люди сами же в канал сбрасывают, – кивнула Хильда. – А судоту всё равно, что мертвячина, что живой человек.
– Так… чего же бродяги-то отсюда не уйдут? – удивлённо спросил парень из искателей лет на пять меня старше. – Если на них здесь охотятся?
– А они сами об этом знают? – ответил ему уже я. – Если кто не в курсе, здесь, на дне, первом ярусе города, люди в чудовищ вообще не очень-то верят, пока лицом к лицу с ними не столкнутся! Да и куда им идти-то? Здесь тепло, вода опять же, пусть нормальный человек этого пить ни в жизнь не станет! К тому же романтика у них здесь своя такая… бездомная. Ну а то, что кто-то в воду периодически свалится, так не смертельно, выплывет! А если нет – конкурентом меньше! В общем, всем плевать!
– Жуть, – с лёгким содроганием произнёс чей-то женский голос.
– В любом случае, – подвёл итог Демьян, – на чародеев он нападёт, к тому же, скорее всего, нас давно уже почуял. Поищем обходной путь?
– Была бы карта этих тоннелей… – задумчиво произнесла Марфа. – А так, кто знает, получится ли… Да и с какими ещё чудищами предстоит столкнуться.
– Эм… – я почесал в затылке и выдал: – Там дальше вроде как водный элементаль может попасться. Хотя, думаю, он оттуда давно ушёл… Внешне, не сказать чтобы большой, и я вообще думаю, что он проявленный. Неоткуда здесь истинному взяться.
– Час от часу не легче… – тяжело вздохнула тётка Марфа, укоризненно посмотрев на меня.
– А я что?
– Так что с судотом делать-то будем? – привлекла наше внимание Хильда.
– Да проще один раз убить, чем потом хрен знает сколько вокруг него танцевать… – покачала головой одноглазая, а затем, повернув голову к высокому Бажову могучего телосложения, спросила: – Ермолай, вы с ребятами приманку и крюки с верёвками взяли, как я просила?
– Ага! – прогудел мужик грудным басом и, стянув с плеча увесистый баул, похлопал по нему напоминающей лопату рукой. – Всё здесь! Только… Если он аж сорок метров… Мы, конечно, с запасом прихватили, как вы и сказали, но хватит ли? А так, ща – только шмат мяса Юрка застарит, и мы будем готовы.
– А что вы, собственно, делать-то собираетесь? – поинтересовался Демьян, как и я, взглядом оценивая объёмистый мешок, притащенный здоровяком.