Виктор его уже не слушал.
– Всё правильно, тебя подстрелили – сквозное пулевое в грудь. Но это, парень, далеко не самая плохая новость. А плохая состоит в том, что мы с тобой – в Лесу.
– Где? Ты охрене…
– В Ле-су. – раздельно произнёс Виктор. – В Московском Лесу, если так понятнее. По моим прикидкам, километрах в пяти-шести от МКАД. И торчим тут уже вторые сутки.
Глаза у Ботаника полезли на лоб.
– Что ты несёшь, какой Лес? С моей тяжёлой формой я должен загнуться прямо на опушке!
– А ты и загибался. Тот «пластырь» – здесь его называют «слизень», какая-то форма местной жизни – не только рану заживил, но и от Эл-А тебя избавил, навсегда. И это вторая скверная новость, парень, потому как за МКАД тебе путь теперь заказан. Тоже навсегда. Подохнешь. Хотя, ты и тут подохнешь, а я вместе с тобой. Даже не подохнешь, хуже.
– Хуже?
– А это уже третья плохая новость.
Виктора несло. Умом он понимал, что не время и не место разыгрывать мелодрамы, но ничего не мог с собой поделать.
– Приходилось видеть ужастики о Лесе, те, что крутят по кабельным каналам? Ну, знаешь – мутанты, колдуны-друиды, ходячие мертвецы?..
– Да, но, при чём тут…
– А при том, парень, что это, как выяснилось, чистая правда. Мы с тобой – в подвале местного Доктора Зло, и он собирается превратить нас в зомби.
– Эй, вы, двое! В клетке!
Он обернулся. Ботаник вскочил – и зашипел от боли, держась за грудь. Рана ещё беспокоила его.
Окликнувший их тип был Виктору знаком – он мыл пол в подвале, и то и дело испуганно косился на его клетку.
– Ловите! А я побежал, некогда…
Виктор поймал сложенную в несколько раз бумажку и развернул.
Белобрысый жадно следил за его действиями.
– Ну, что там?..
– Кажись, Ботаник, рано нас хоронить. Ещё поживём!
Он скатал записку между ладонями в шарик, бросил в рот, словно конфету, и широко улыбнулся.
– Глянь, в кружке воды не осталось? Запить бы, в горле пересохло, пока болтал тут с тобой…
* * *
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
В единственном экземпляре. Запрещено выносить с территории РИИЛ. Запрещено копировать или переводить в электронный формат.
В рамках экстренных мероприятий по теме «Комната» имею сообщить следующее:
Вчера (вымарано) мая сего, 2054 года, получено донесение от агента «Аргус». Связь осуществлялась по регулярному каналу (см приложение 12.06), согласно стандартному протоколу.
1. Аргус сообщает, что по сведениям, полученным из местных источников, ячейка «Доберман» возможно, захвачена обитателями одного поселений района Ховрино – то есть, в непосредственной близи от места проведения заключительного этапа операции «Порог». Что, вероятно, и стало причиной их невыхода в точку рандеву. Вероятность гибели объекта «Ольха» и агента «Алитет» оцениваются «Аргусом» как высокая.