Друид сел. Язвительный пассаж егеря он будто и не заметил.
– Я здесь по поручению мастера Лугайда. Он хочет сделать тебе предложение…
– …от которого я не смогу отказаться? – хмыкнул егерь. – Да ты пей, у нас много. Надо будет – ещё закажем. Чего тебе – сидра, самогонки?
И пододвинул гостю кружку.
– Братья выше ранга послушника, пьют только воду. – с достоинством ответил Трен. – Это входит в двадцать четыре правила жизни в Обителях.
– Хреново вам живётся. – посочувствовал егерь. – А мясо вы тоже не едите?
– Может, обсудим наши гастрономические порядки в другой раз? – осведомился друид. – Я пришёл по важному делу и не хотел бы терять времени.
– Что, крыша горит? – егерь продолжал валять дурака. – У нас, между прочим, тоже важное дело: задумали, понимаешь, нажраться по случаю успешного завершения процесса. Потому – право имеем!
– Имеете, конечно. – не стал спорить Трен. – Но, позволю себе заметить: вы на нашей территории, и простая вежливость требует, чтобы вы меня выслушали.
– Вежливость… – насупился егерь. – Что-то вы не очень думали о вежливости, когда руки нам связывали…
– Таков обычай. – коротко ответил друид. – В конце концов, вы сами прибегли к третейскому суду Обители, никто вас не принуждал. Итак?
Егерь пожал плечами.
– Ну, хорошо, говори, зачем пришёл. Только не обессудь, Студент останется здесь – раз уж он на суде сошёл за свидетеля, то пусть и тут того, свидетельствует. Мы, знаешь ли, напарники, у меня от него секретов нет.
Егор едва не поперхнулся от неожиданности. Ни о чём таком они не договаривались. К тому же, какой из него сейчас напарник с переломанными-то рёбрами?
Бич, угадав эти мысли, чувствительно придавил под столом его башмак.
Трена заявление егеря не порадовало.
– Ладно, пусть остаётся, раз так… А дело моё довольно простое. Некоторое время назад один из самых талантливых учеников мастера Лугайда покинул Обитель, прихватив с собой нечто очень ценное. Нам стало известно, что он скрывается где-то на северо- западе Леса. Нужно найти и вернуть беглеца вместе с похищенным.
Хмель и ирония разом слетели с Бича.
– Кхм… друид? Ограбил и сбежал? Почему сами-то его не найдёте? Возможностей в Лесу у вас выше крыши…
Трен замялся – всего на мгновение, но от собеседников это не укрылось.
– Если эта история всплывёт – пострадает репутация мастера Лугайда. Я не могу этого допустить.
– И, тем не менее, сообщаешь об этом чужакам?
– Да. И рассчитываю на вашу скромность. Тебе известно, что будет, если вы нас разочаруете…
– Вот только не надо угрожать! – окрысился егерь. – Всё сказанное останется между нами, неважно, договоримся мы, или нет. Профессиональная этика – может, слыхал?