Он скинул сумки возле комнат и пошёл с Идой вглубь, а я, достав полюбившееся мне платье и грязную рубашку, отправилась налево.
* * *
— Сколько сотен лет это пролежало здесь, ведьма? — я подозрительно разглядывал аппетитные, пышущие паром, блюда.
Смотреть было на что. Ряды графинов с напитками. Мятый с молоком картофель, куски жареного сочного мяса, белый хлеб, зелень, помидоры и чёрт знает что ещё, никогда прежде мной не виденное. Ида вопросительно подняла бровь:
— Что? Эти продукты были только что созданы и приготовлены. Вкус немного отличается от натуральных, но поверь, это лучше ваших сухарей.
— Ты же не задумала нас отравить? — мои подозрения не унимались.
— Ты слишком мнительный, — Ида потёрла виски и откинулась на стуле. — Хорошо, смотрите внимательно, я кое-что покажу.
Девчонка указала на столик, стоящий в отдалении, изящно махнув рукой. Видимо, у неё болезненная страсть к лёгкой театральности. Мы уставились на него и ведьма сжала пальцы в кулак. Очертания стола чуть подёрнулись и он рухнул на пол горой мелкой пыли. В воздухе повисла клубящаяся взвесь. Мира ощутимо побледнела, а я почувствовал на спине капельки холодного пота.
— Что это было?.. — прошептала девушка.
— Вмешательство в структуру. Искусственное старение. Для вас это магия, а для меня способность, обоснованная наукой. Одна из многих, — ведьма улыбнулась, довольная произведённым эффектом. — Теперь вы понимаете, что, затевай я что-то против вас, то не пошла бы таким сложным и хлопотным путём как яд?
Преодолев ошеломление, я откинулся назад и поднял руки:
— Сдаюсь, ведьма, твоя взяла. Это было очень убедительно. И много у тебя таких фокусов?
— Достаточно, чтобы ты уснул в процессе их перечисления, наёмник. А я хочу не болтать. Я хочу есть, — она засунула в рот огромный кус мяса и пробубнила. — Вше рашоворы отом.
Я переглянулся с Мирой, пожал плечами и последовал примеру Иды. Еда действительно была неплоха, но вкус чем-то неуловимо отличался от того, что можно попробовать в таверне. Словно готовил начинающий повар, забывающий про соль и специи. Тем не менее, желудок принимал всё вполне благосклонно и я от души набивал его едой, стремясь попробовать всё, что стояло на столе.
Обеденный зал или, как назвала его ведьма, «столовая», был небольшим, но очень светлым. Поначалу, когда я вошёл в него, меня посетило ощущение неправильности происходящего. Я долго не мог сообразить, в чём дело, пока Мира не толкнула меня локтем в бок и не прошептала: «Мы же под землёй, верно? Как тут могут быть окна?». А окна не просто были, они занимали всю площадь стен, от пола и до потолка, демонстрируя солнечный день и бурную растительность. Но потом пейзаж изменился на вечерний берег у моря и до меня стало постепенно доходить. Никаких окон не было, стены каким-то непостижимым образом показывали виды далёких мест. Сколько ещё невероятных вещей унесли с собой в могилу древние? Мы ведь не понимали даже малой толики того, что скрывал комплекс.