Часы показывали девять тридцать, когда в помещение вошел усталый, раздраженный доктор.
— К сожалению, мистер Бэньон, — сказал он, — мы не можем разрешить вам пройти к больной. Во всяком случае не сейчас.
— Как она?
Доктор покачал головой:
— Боюсь, мы не в состоянии ей помочь. У неё внутреннее кровотечение, остановить его не удается. Подобные вещи случаются, когда люди пытаются покончить самоубийством, стреляя себе в сердце. Если они промахиваются, получается Бог знает что. Черт побери, неужели человек не знает, где у него сердце?
— Некоторым, видимо, это неизвестно, — сказал Бэньон. — Когда я смогу её увидеть?
— Трудно сказать. Возможно, через пару часов, а может, завтра утром.
— Ладно, тогда я ненадолго уйду, — сказал Бэньон. — Нужно доделать кое-какие дела.
— Да, вы сказали, что она убила какую-то женщину, — сказал врач. — У неё были причины?
— Она хотела оказать мне услугу, — сказал Бэньон. — Вы тоже, видимо, хотите. Все в этом городе наперебой стремятся помочь мне.
Доктор мало что понял из его слов, тем не менее что-то в голосе Бэньона подсказало ему, что лучше не просить разъяснений. Кроме того, он был занятой человек и тратить время на выяснение обстоятельств личной жизни молодых блондинок, пытавшихся прострелить себе сердце и промахнувшихся, попросту не мог.
Было почти четыре часа, когда Бэньон подъехал к зданию муниципалитета. Поднявшись в кабинет Крэнстона, он застал старика одного.
— Молодец, что пришел. Я уже собрался объявить розыск, — сказал Крэнстон.
Бэньон сел, надвинув шляпу на лоб.
— Что происходит? — спросил он.
— Ты не читал газет?
— Нет, был занят.
— Мы тоже были заняты. День оказался весьма продуктивным. Благодаря тебе, Дэйв.
— Приятно слышать. А как поживают боссы, Лагана и Стоун?
— О Лагане можешь не беспокоиться, Дэйв. Он мертв.
Бэньон устало пожал плечами:
— Не может он вернуться с того света? Ну а если серьезно, что случилось?
— Вчера вечером ему стало известно о письме Диэри. Всю ночь он непрерывно звонил по телефонам, пытался выяснить масштабы бедствия. Утром прилег отдохнуть. Он неважно себя чувствовал, сказала жена. Короче, проснуться ему не довелось. Доктор говорит, сердце.
Бэньон посмотрел поверх головы Крэнстона на зажигающий вечерние огни город, на яркий блеск автомобильных фар в серых сумерках улиц.
— Значит, мертв, — сказал он. — Остается организация.
— Ей тоже недолго жить. Если мне дадут поработать в новой должности хотя бы полгода, она умрет. Придут новые люди. Письмо Диэри было бомбой, брошенной в болото. Мы обязаны поклониться тебе в ноги, Дэйв.