— А вы постарайтесь, — предложил Корнелл.
— Джонни сказал, что вам не позволят покинуть город.
— А почему вы решили, что я собираюсь его покинуть?
— Да нет, я просто так сказала.
— И как они намерены меня остановить?
— У них готов ордер.
— На арест?
— Если вы попытаетесь уехать из города, — ответила Салли Смит. Она немного помолчала. — Когда вы собираетесь это сделать?
Он был в замешательстве. Нет, он не верил её словам, но её поведение… Он готов был поклясться, что, несмотря на показную браваду, в душе она побаивается его. Ему не приходило в голову, что благодаря конгрессмену Кичу он сделался такой заметной фигурой. При мысли, что он стал темой пересудов для толп чиновников, его слегка передернуло.
— Я внушаю вам такое отвращение? — спросила Салли.
— Я думал о другом.
— Вы можете мне доверять, — серьезно сказала она.
— Насколько?
— Насколько хотите, — ответила девушка. — Честное слово.
В ней есть что-то детское, решил он, что-то такое, что разбивает твердую скорлупу его скептицизма. Нет, это невозможно. Люди не делают того, что делает, по её утверждению, Салли Смит. Он сел и допил коктейль. Она развеяла его подозрения. Если бы её подослали скомпрометировать его, если бы она была человеком Джейсона Стоуна, она бы уже давно приступила к делу. Он взглянул на часы и увидел, что до отправления поезда остался час. При мысли о паутине, опутавшей Вашингтон, чтобы не дать ему выбраться из города, имение Стоуна в Калверт Бич, на берегу залива Чесапик, представилось Корнеллу бесконечно далеким.
Он вдруг с удивлением понял, что начинает верить словам девушки. Она спокойно ждала, сложив руки на коленях.
— Но почему? — спросил он. — Почему вы решили помочь мне?
— Потому что я считаю вас невиновным.
— Но у вас ведь могут быть неприятности.
Она улыбнулась:
— Вы даже не представляете, что значит быть государственным служащим.
— Вы хотите сказать, что пришли сюда только потому, что вам скучно?
— Если хотите, можно и так.
— Предположим, что я все-таки решил уехать из города, — начал он. — Прямо сейчас, сегодня вечером. Что будет?
— Вы имеете в виду, что об этом сказал Джонни Экорн?
— Да.
— Вас арестуют.
— Они так уверены в моей виновности?
— Наверно.
— Так как же вы собираетесь помочь мне?
Она нахмурилась:
— Вы действительно хотите уехать из Вашингтона?
— Да, на выходные.
— Вам придется взять меня с собой, — сказала она.
— Эта идея принадлежит Джонни Экорну?
Она вспыхнула:
— Нет, просто я подумала, что вы не можете воспользоваться ни своей машиной, ни поездом, ни автобусом. Вас не выпустят из города. Но вы можете поехать в моей машине. В ней вас никто не будет искать.