─ Хорошо. Трисс, если попадёшь в Храм раньше, чем мы доберёмся, заговаривай зубы этой дамочке. Такие люди, как она, любят говорить о своих подвигах. Тяни время, и прибереги свои козыри на крайний случай.
─ Я так и поступлю. И спасибо, Кот, за то, что вы со мной.
─ Благодарить будешь, когда всё хорошо закончится. И, Трисс, не отключайся. Мы будем всё слышать.
─ Обещаю.
Трисс кожей чувствовал, что людское море, колышущееся вокруг, полное страха, отчаяния и непонимания, могло взбунтоваться в любой момент. Многие с недоумением смотрели на Трисса, узнавали его, показывали пальцами, перешёптывались. Наследник Хейланда, ныне император рохасов, продвигался под конвоем королевских гвардейцев. Зрелище было непонятным и от того ещё более тревожным. Наконец, кортеж добрался до площади. Всадники спешились, воины оцепления расступились, пропуская их внутрь кольца. Трисс увидел, что высокие массивные двери храма охраняет дюжина девиц в кожаных костюмах с кинжалами в руках. Среди них было несколько его бывших девушек. Только они сильно изменились: такие же отрешённые и холодные, как и королевские гвардейцы. Жаль… Перед самыми дверями у Трисса в голове раздался тихий родной голос:
─ Ты всё-таки сделал глупость… Будь осторожен, любимый. Ты нам нужен живым. Всем нам.
─ Я попытаюсь. Роушен… Прости меня, но это мой долг.
─ Я знаю. Удачи!
Когда Трисс вошёл в Храм, то чуть не задохнулся. Воздух был пропитан шаарским колдовством. Раньше, будучи человеком, Трисс не ощущал его, а сейчас ему просто хотелось закрыть нос ладонью, и выбежать из здания. Но он справился с собой, и оглянулся. Изображения Ариды были зарисованы чёрной краской, а по ним красным цветом пестрели неизвестные знаки. Красивая статуя богини, что возвышалась посреди круглого зала была полностью разбита.
─ Я заждалась тебя, император Дартрисс, ─ раздался где-то чуть в стороне знакомый слащавый голос.
─ Не думаю, что с такими сопровождающими я мог опоздать, герцогиня. Что ты сделала с этими людьми, ─ Трисс обвёл взглядом шестерых гвардейцев, что проследовали с ним в Храм, точнее в место, которое когда-то было таковым. Здесь находился десяток вооружённых девиц.
─ Да так, ничего особенного. Парочка зелий да небольшой ритуал и у меня собственная небольшая армия. Зато они не посмеют меня ослушаться. Ты тоже был бы таким, если бы не сбежал с этой дурой Меридой.
─ Не оскорбляй мёртвых, Вейла. Они не могут тебе ответить.
─ Да тут кроме нас с тобой и живых-то нет, дорогой Трисс. Это куклы, а не люди. Тела дышат, двигаются, даже улыбаются по моему приказу, но душа улетела в дальние дали. Ах, да! Твоя сестрица ещё немного жива, самую малость.