─ Вейла! Ты обещала же её отпустить!
─ Я обманула, ─ звонко засмеялась женщина, и вышла из тени колонны. Одетая в чёрную мантию, с распущенными по плечам и спине тёмными волосами, с бледным лицом и алыми губами она была красива какой-то устрашающей красотой. Словно мрачный призрак. ─ Мне нужны вы трое: она, ты и ребёнок, который появится на свет.
─ Зачем?
─ Чтобы я смогла стать Верховной Жрицей. Десять лет мне пришлось притворяться благочестивой дурой. Хочешь знать, что необходимо, чтобы получить титул Верховной?
─ Нет, Вейла. Единственное, что я хочу сейчас ─ это увидеть свою сестру.
─ Увидишь. Я собственноручно убила тысячу невинных, Трисс, ─ мужчина вздрогнул от спокойствия её тона. ─ Да, да. Ровно тысячу.
─ Чего тебе не хватало, Вейла. Ты внучка короля, богата, красива, уважаема. Зачем тебе всё это было нужно? ─ Трисс говорил и пытался найти Эйру. Она должна была быть где-то рядом.
─ Ха! Только шаары могли дать мне настоящую, подлинную власть. И я взяла её!
─ Ты командуешь куклами, а не людьми. Твоя власть лишь самообман.
─ Наивный мальчик, ─ засмеялась женщина, подходя к возвышению алтаря. Трисс насторожился. На месте квадратного алтаря Ариды из бело-голубого мрамора, там лежал продолговатый чёрный камень, накрытый чёрным покрывалом, с вышитыми алой нитью знаками. Вейла подцепила тонкой рукой ткань, и сдёрнула. Сердце Трисса замерло… На алтаре лежала бледная Эйра, она не двигалась и, казалось, не дышала. Брат рванул к ней, но был схвачен гвардейцами. ─ Это только всё ещё живое тело, Трисс. Я ведь обманула тебя, помнишь? Её душа ушла на перерождение, ещё до того, как я послала тебе послание.
─ Тварь, ─ прошипел мужчина, с ненавистью глядя на убийцу. И в тот же миг снаружи раздался шум встревоженной толпы и звон клинков. Двери сотряслись от удара.
─ Что это? Ты привёл своих пташек в мой город? ─ закричала гневно герцогиня.
─ Это не рохасы, Вейла. Это Хранители.
─ Они всё равно не успеют, ─ глаза Вейлы начали наливаться чернотой. ─ С каждой смертью моих кукол защита вокруг Храма будет становиться сильней. Я успею завершить ритуал и тогда весь город встанет против них, повинуясь моей воле. Ведите его к алтарю, ─ приказала Жрица Шааров. Но…
Тренировки с Райшем пригодились. Трисс легко вырвался из захватов, и разбросал гвардейцем боевым плетением. Воздушная волна прокатилась во все стороны, сбивая противников с ног. Трисс выбрал целью ближайшего, ещё не пришедшего в себя воина, и бросился на него. Стремительное движение, и в руках Трисса гвардейская сабля, а её бывший владелец мёртв. Дальнейшее превратилось в смертельный водоворот. Трисс кружился, сметая врагов со своего пути. Он чуть не совершил ошибку, замешкавшись перед первой девицей. Но пустые глаза и неподвижное, совершенно без эмоций лицо, в мгновение отрезвили его. Сквозь звон стали Трисс слышал монотонное пение. Он бросил взгляд на Вейлу. Она стояла над телом его сестры, и пела. В руках матово блестел смертельно острый тёмный кинжал. Перед Триссом оставались ещё несколько кукол и он, больше не медля ни секунды, взмыл вверх, расправив белоснежные крылья. Он успел оттолкнуть убийцу, и не дал пролиться крови сестры на шаарский алтарь. Этот камень подавлял Трисса своей древней темнотой и кровавой силой. Трисс взял сестру на руки, и переместился поближе к дверям.