− Пьёшь?
− Пью, − равнодушно ответил Чижик, подняв на подошедшего майора мутноватый взгляд. — А ты чего тут забыл?
− Решил поужинать, а дома мышь в холодильнике повесилась. И по какому поводу ты слово нарушил? Ты же своей Инне обещал больше не пить.
− Знаешь, Егерь, человек такая подлая скотина… Особенно она подлая к самому себе и тем, кого, блин, любит. Никто не сделает тебе большего зла, чем ты сам.
− Да ты философ, Чижик. — Егерев указал официанту на строчку в меню и вновь обратил взгляд на старого не то, чтобы близкого друга, но отличного знакомого. — У тебя проблемы?
− Угу. Вся моя жизнь сплошные проблемы, потому как дурнем родился. — Чижик налил очередную стопку, тяпнул и закусил ломтиком колбасы. Похрустел солёным огурцом и, наконец, посмотрел прямо в лицо Егерева, без спросу устроившегося за его столиком. — У человека есть слабости. Одними можно даже гордиться, например, когда есть кого любить и ради кого жить. А вот другие, тёмные и мерзкие, надо прятать поглубже, чтобы никто и никогда о них не узнал.
− Я могу помочь? Куда ты вляпался?
− О! Я вляпался глубоко и в такую вонючую жижу, что меня уже никто, Егерь, не вытащит. — Чижик отправил в рот очередную порцию обжигающей холодной водки и… вдруг засмеялся. Только не было в том смехе радости, только дикая горечь. Даже Егерев, который вовсе не считал себя эмпатом, понял это. — Мне каждую ночь призраки снятся, Саня. Они меня пугают. Они меня ненавидят.
− Давай-ка я тебя домой отвезу, друг ты мой. Тебе уже хватит.
− Не-е. Мне и двух бутылок не хватит. Тем более, вон твой ужин только несут, − Чижик кивнул в сторону спешащего официанта.
− Десять минут. И везу тебя домой, − категоричным тоном продолжил настаивать майор. Не нравилось ему ни настроение Чижика сегодня, ни его странные речи.
− Знаешь, а может и к лучшему, что ты меня здесь нашёл. Кто знает, что бы я наворотил. Вон, позвонить уже успел кому не надо было.
− Кому?
− Ковалю. Слышал о таком? — Егерев кивнул, сильно удивившись тому, что об этой персоне известно лабораторной крысе Чижику. Известный в городе предприниматель, сын бывшего мэра.
− Это ты ему позвонить успел? Чижик, колись, откуда такие связи?
− А он сам мне номерок дал, когда однажды «помог» по доброте душевной. Егерь, а тебе известно, что самое крутое подпольное казино, по сути, принадлежит Ковалю?
− Нет. А разве его не закрыли пару месяцев назад?
− Это прикрыли конкурента, а бизнес Коваля и дальше процветает. Меня туда дружок года полтора назад затащил. Ради интереса. Я же в студенческие годы хорошенько покером увлекался. Даже чересчур хорошо. Если бы не Инна… Вряд ли, короче, я бы был приличным человеком. Я же говорю, Егерь, что у любого человека есть постыдные слабости. Я оказался падок на азартные игры. Как рецидивист снова подсел. И однажды круто проиграл.