Пока Егерев медленно поедал ставший абсолютно безвкусным ужин, Чижик поведал ему банальную историю. Как обычный человек, в меру талантливый, в меру порядочный, попал на «развод». Простая схема. Сначала завлекают и дают повыигрывать, а потом… Профессиональный шулер и огромный долг. В тот момент и появился добренький Анатолий Коваль. Он помог, а потом пришло время расплаты.
− Я не за себя боялся, когда дошло, насколько крупный долг на мне повис. За Инку, за сына. Чтобы его выплатить, пришлось бы продать квартиру, дачу, что от деда с бабкой досталась, машину-старушку и ещё в долги влезть. Сын школу заканчивает, скоро поступать, а тут… Мне вежливо так напоминали, а потом просто пригрозили. Только не говори, что мне нужно было бежать к начальству и жаловаться. Да я бы работу потерял быстрее, чем успел свистнуть. И не уверен, что меня взяли бы потом в приличное место. Согласился на работёнку, но кто же знал, что на такую.
− Ты же понимаешь, что я не могу твои слова проигнорировать? Поехали к Мезенцеву? Поговорим, подумаем.
− О чём говорить? Я боюсь, что… Меня порвут так же, как того идиота Маратика. Мы перешли черту. Недозволенную черту. И за нами пришли. Я боюсь даже думать, кто это. Мне дико страшно, Егерь.
− Уверен, если придёшь с повинной, те… тебя не тронут. А о семье мы позаботимся. Обязательно позаботимся.
− Я не могу уже. Страх заставляет сходить с ума, да и совесть… Она есть у меня, Егерь. Есть. Жрёт изнутри, заставляет видеть призраков во сне. Говорят же, что мы видим именно то, чего больше всего боимся. Вот я и вижу: монстров и мертвецов.
Они просидели молча ещё где-то с полчаса. Чижов больше не пил. Просто сидел с мрачным и задумчивым лицом, глядя перед собой, но определённо ничего не видя. Егерев ему не мешал. Он пытался проанализировать, что он чувствует к старому товарищу по работе после всего, что узнал. Разочарование? Да. Огромное. Но мог ли осуждать его? Александр не знал, как правильно ответить. Он тоже не был святым. На его совести, возможно, было нечто похуже соучастия в преступлении. Чижов попал под пресс, искусственно созданный для того, чтобы втянуть его в грязные чужие игры. Человек просто оказался слаб, не смог найти правильный выход. Главное было в том, хватит ли у него сил хоть что-то исправить.
− Ладно, хватит сидеть. На улице дождь, так что отвези меня домой, Егерь, как обещал. — Чижик грустно улыбнулся, заметив сошедшиеся на переносице брови майора. — Не хочу каяться с такой пьянющей рожей. Мезенцев пусть поспит спокойно эту ночь, а завтра с утра я его обрадую явкой с повинной. Честно, майор. Я хочу поговорить с семьёй сначала. Им всё рассказать. Слово даю, что не сбегу. Ты меня давно знаешь. Веришь?