− Верю, − просто ответил Егерев. Нужно верить, иначе… Как же хреново разочаровываться в людях…
Майор довёз Чижова до самой арки двора. Тот, помахав ему на прощание рукой, нетвёрдой походкой, подняв повыше воротник пиджака, пошёл домой. Александр, ненадолго задумавшийся, не успел даже завести машину, как в ночной тишине прозвучал щелчок. Такой знакомый. Выстрел через глушитель. Совсем рядом. Егерев не успел даже понять «зачем», как уже выскочил из машины и побежал. Ему было наплевать, что безоружен. Но… в подворотне никого не было, кроме лежащего на мокром асфальте тела Чижова, так и не дошедшего до дома.
Глава девятая. Новый взгляд на дело и ночные тени
Утро прошло в суете. Только к полудню Мезенцев сумел собрать всех для привычной планёрки. Сказать, что особая следственная группа Мезенцева пребывала в шоке, значило не сказать ничего. Убийство их коллеги не подкосило, нет. Выбило из привычной рабочей колеи? Немного. Мезенцев снова закурил в кабинете, и Ян ничего ему не сказал. Рассказ Егерева вся группа слушала молча. И только потом, после того как майор закончил, первым высказался лейтенант Ерёмин.
− Получается, что чистильщиком был наш Чижи… Чижов?
− Да. К сожалению, я не могу утверждать, что действовал он полностью не по своей воле. У каждого человека есть право выбора и право на ошибки. И нельзя сказать, что всегда есть только один выход из сложной ситуации. Но… Чаще всего мы выбираем свой собственный шкурный интерес, − высказался Егерев, занимая своё место рядом с молчавшим Яном. — Чижова можно понять, ведь для него семья всегда была важным фактором. Только вот… Слишком много погибших не дают мне возможности снять с него вину и возложить её на злодеев. Он мог прийти к Фатееву, и генерал помог бы ему. Я бы ему помог! Мы все люди и делаем ошибки.
− Вряд ли он понимал, в какую яму его затянули, пока не утонул в грязи. — Каминский… Александр повернул голову и с удивлением уставился на напарника. Неужели в его голосе прозвучало что-то похожее на оправдание? Ян заметил его недоумение и отрицательно покачал головой. — Я ни в коем случае не оправдываю поступки Чижова. Просто пытаюсь объективно судить. Он не мыслил как преступник изначально. Им двигал страх за близких, за привычный образ жизни. Скорее всего, когда он соглашался на предложение Коваля, то не думал, что его втянут в серийные убийства. Сначала был шантаж крупным карточным долгом, потом соучастием в преступлении. Одно за другим. Классическая схема, на которую может попасть кто угодно. А Чижов не был битым опером или спецназовцем. Его привычная среда обитания — это лаборатория. Не нужно об этом забывать. Его обманули и использовали, но майор Егерев прав в одном: выбор Чижов сделал сам. Наше дело наказать тех, кто втянул его.