— Когда ты понял? — он провёл рукой по лицу, и татуировка проявилась. Красивая!
— Сейчас, хотя подозрения были раньше. Просто не хотелось верить. Зачем «вы» привели меня сюда?
— Вы? Ари, это по-прежнему я, Кер, точнее, Керран.
— Пусть так, прости. Кем ты хочешь меня видеть?
— Я просто хочу всегда быть с тобой.
— Я не хочу быть твоим фаворитом, одним из многих. Это не для меня, Керран. Я не люблю делиться!
— У меня никого больше не будет, давно уже никого нет, кроме тебя.
— Когда-нибудь у тебя появится официальный супруг или супруга. Что тогда?
— Это будет ещё очень нескоро, Ари. Я бы очень хотел жениться на тебе, но король не может взять в супруги человека не из высшей знати. Этого не могу изменить даже я.
— Гм, — я улыбнулся про себя. Значит, только из высшей знати? Ну-ну.
— Ари, королевские фавориты имеют значение при дворе, к ним испытывают уважение.
— По большей части лизоблюды.
— Не только, хотя и их хватает. Фавориты имеют доступ ко мне. Им легче донести королю просьбу или жалобу, минуя совет и канцелярию. Это не только партнёр в постели, но и в жизни.
— Надеюсь ты не станешь настаивать, чтобы я бросил обучение в Академии?
— Нет, обещаю. Я знаю, что ты будущий маг-элементалист. Это слишком серьёзно, чтобы бросать обучение. — Керран помолчал, испытывающе глядя мне в глаза. — Останься со мной, Ари. Я прошу тебя. У тебя достаточно твёрдый характер, чтобы выжить здесь и поставить многих на место.
— Керран, тебе нужен любовник или сторожевой пёс?
— Мне нужен друг и любимый.
— Даже так?
Мне очень не хотелось выставлять наши отношения на всеобщее обозрение, но что было делать? Я безумно любил его. В этой новой жизни у меня с ним было слишком много впервые. Первые отношения, первая страсть и первая настоящая любовь. Естественно, я остался. Мне очень не хотелось становиться официальным королевским фаворитом. Я помнил из нашей земной истории, что многие фавориты и фаворитки имели огромное влияние на правящих особ и на политику в целом, но всё равно оставались только любовниками. Судьба некоторых из них была незавидна. Я понимал, что это был другой мир и другие правила, и после ночи раздумий решил остаться, попробовать принять эти правила игры. Я многого пока не мог сказать Керрану, а уйти был волен в любой момент.
Наряд для приёма оказался вполне в моём вкусе: изумрудного цвета камзол чуть ниже бедра с изысканной серебряной вышивкой, такого же цвета узкие, но не обтягивающие брюки, чёрный приталенный жилет и тонкая белая рубашка с небольшим количеством кружев. Ворот был слегка распахнут, никаких жабо и галстуков. Удобно, сдержанно и элегантно! Волосы я расчесал, матеря сквозь зубы Керрана, магически и так же сделал себе прическу. Вспомнил модные в нашем мире сложные плетения — и в итоге вышло очень даже интересно: три широких сложных косы шли ото лба к затылку, дальше волосы тяжёлой волной лежали свободно. Из-за магии закреплять причёску заколками было не нужно. По одобрительному взгляду нашего Величества мой прикид был принят и поддержан. Придворные тоже оценили и чуть не изошли слюной, а некоторые желчью.