Шлакман радостно загоготал.
— Кэмбер, подумай, её от нас тошнит! Сукин ты сын, её тошнит от нас! — Слова Алисы, видимо, так понравились ему, что он начал сотрясаться от хохота.
— Да, тошнит, — повторила Алиса. — От всех вас разит помойкой. Я не представляла, что на свете существуют подобные люди. Вы не способны соображать? Неужели не ясно, что мы давно отдали бы этот проклятый ключ, если бы у нас он был?
Шлакман перестал смеяться и сказал серьезно:
— Нет, леди, не ясно. Зачем вам отдавать ключ?
— Хотя бы для того, чтобы такие обезьяны, как вы, не заваливались к нам с угрозами.
— Леди, ключ — это деньги.
— Для нас он сплошные несчастья.
— Деньги, леди, деньги. — Он схватил меня за руку и крепко сжал.
Я зажмурился от боли.
— Прекратите! — закричала Алиса. — Послушайте меня!
Он отпустил меня и кивнул:
— Хорошо, леди, я слушаю.
— Вам нужен ключ?
— Да, нужен.
— Отлично. Вам необходим ключ, а нам — наш ребенок. Вы работаете на толстяка или против него?
— Я сам по себе. Ключ нужен мне для себя, а не для толстяка.
— Хорошо. Повторяю, ключа здесь нет. Да послушайте, прежде чем лезть с кулаками. Сегодня утром я положила ключ вот сюда, на кухонный стол.
Шлакман переместился ближе к столу и уставился на то место, на которое указала Алиса.
— Да, именно сюда, — повторила Алиса. — Дочку я оставила здесь, а сама пошла в спальню. Потом отвела её в школу, а когда вернулась, ключа не было. Только поэтому мы не смогли отдать его Энди, и они похитили нашего ребенка.
— А двадцать пять тысяч зелененьких, леди?
— Мы должны были что-то сказать Энди. Он мог убить нас, мы просто хотели оттянуть время.
— Чтобы выиграть несколько часов, — сказал я, — мы лгали Энди. Боже мой, как я мечтал избавиться от проклятого ключа, но он исчез. Мы не нашли его.
— Но теперь он у вас?
— Нет, — сказала Алиса, — но мы знаем, где он. Дочка забрала его с собой, он должен быть в одном из карманов её пальто. Другого места, где бы он мог находиться, мы не можем себе представить. Нам нужен только наш ребенок. Если вы найдете ребенка, у вас будет ключ.
— Нам обоим была бы от этого польза: вы получаете ключ, а мы — Полли, — добавил я.
— Думаете, я вам поверил? — презрительно сказал Шлакман. — Рассказывайте сказки кому-нибудь другому.
— Вы не можете не верить, — настойчиво повторил я. — Посмотрите на нас. Неужели мы лжем? Только взгляните на нас. Не дай Бог никому таких переживаний, какие выпали на нашу долю. Мы живем как в кошмарном сне.
— Минутку, — сказал Шлакман, разводя руками. — Одну минутку. — Видимо, он пытался переварить услышанное. Выражение «шевелить мозгами» применительно к нему имело буквальный смысл. Сжав свои и без того тонкие губы, надув щеки и скосив на нас глаза, он стал ещё сильнее напоминать ящерицу. — В железном ящике барахла на два с лишним миллиона. Вы не отдали ключ Энди, какого же черта отдадите его мне? Вы обманываете меня, а я знаю, как обращаться с теми, кто лжет. — Он закончил монолог. Решение было принято. Он снова двинулся на меня.