Водитель сжал руль с такой силой, что кончики пальцев побелели, и, резко вильнув в сторону, остановил машину у тротуара. Не выключая двигателя, Эрик откинулся на кресло и погрузился в размышления.
«Что же такое могло произойти? Почему столь тщательно спланированное мероприятие вдруг дало сбой? Почему вашингтонский «Боинг», который должен был после девяти утра врезаться в третий небоскреб, ВТЦ-7, неожиданно свернул к Пентагону? И если ударился в Пентагон в 9.37, а взлетел в 8.20, то где 77-й пропадал больше часа? Ведь от аэропорта до Пентагона расстояние совсем небольшое? Не понимаю, что произошло. И как быть с третьим небоскребом, ведь его разрушение должно состояться в любом случае, иначе контракт будет не выполнен, а это невозможно в принципе. Здание уже подготовлено к гибели.»
Мозг Новака работал не самых максимальных оборотах, и вскоре наиболее вероятная версия произошедшего была им просчитана и утверждена.
Все угонщики набирались через ливанских посредников и представляли собой религиозных фанатиков из самых нищих слоев. Одним из условий Новака было их обязательное происхождение из разных стран — и чтобы они даже косвенно не были знакомы друг с другом. Будущим террористам предложили во славу Аллаха уничтожить врагов ислама ценой собственных жизней и при этом обеспечить свои семьи до конца дней. Из 130 человек, понятия не имевших о самой операции, но изъявивших желание погибнуть во славу Аллаха, выбрали четырнадцать. Все прошедшие тщательный отбор получили по миллиону долларов и были распределены по трем самолетам. Смертники прошли обучение и полностью подготовились к захвату и последующей смерти с перемещением в царство Аллаха. Готовили их как технически, так и идеологически.
Однако, по последнему сообщению контролера, ответственного за прохождение террористов в самолет и вылет, один из угонщиков 77-го рейса по имени Салем повел себя странно, нервничал, активно молился, почему-то переспрашивал о деньгах для семьи, которые неделю назад сам же и перевел родным.
И Новак сделал единственное разумное предположение о том, что Салем с партнерами после успешного захвата впали в окончательный религиозный восторг и, возможно, в честь большого события или просто для храбрости даже приняли какие-то наркотические вещества. А потом они, уяснив, что в воздухе их никто не контролирует, вероятно, решили не уничтожать неизвестный им офисный центр ВТЦ-7, а направить свой праведных гнев на главного врага — Пентагон.
В конце концов, сейчас уже неважно, почему самолет оказался в Пентагоне. Логические построения Новака, сидевшего в машине с закрытыми глазами, отодвинули этот вопрос на второй план, как не представляющий в данный момент какого-либо значения. Пентагон так Пентагон. Важно другое: в третий небоскреб «ВТЦ-7» заложена гигантская масса термейта и нужен как минимум хороший пожар в самом здании, иначе придется предпринимать что-то, не предусмотренное планом. А такой вариант, не учтенный заранее его мощным разумом, Новак воспринимал как нечто невероятное и, соответственно, оскорбительное. Кроме того, была необходима хоть какая-то официальная причина уничтожения небоскреба — здание само по себе аккуратно сложиться не сможет.