Но на очереди было и третье здание — 47-этажный небоскреб ВТЦ-7, отгороженный двумя другими небоскребами от близнецов, и также нашпигованный грозным термейтом. Задержка третьего самолета смертников очень беспокоило Новака.
— Где третий самолет? Почему он опаздывает? Уже прошло пятьдесят минут после первого взрыва, а они должны были ударить по трем объектам с временным промежутком примерно в двадцать минут. Где ты, третья птичка? Не менее важная птичка, также обещанная заказчикам.
А люди бежали в разные стороны, крича и наталкиваясь друг на друга. Со всех сторон истошно выли сирены, машины «Скорой помощи» мчались, пропуская вперед только пожарные машины и спасателей. Сотни полицейских мгновенно появились на улицах, но казалось, что они сами не понимают, что должны делать. Они бессмысленно метались по улицам, что-то крича в рации. На пересечении с Томас-стрит Эрик свернул в паркинг — шлагбаум был открыт, а охранник куда-то выскочил, оставив распахнутую дверь в свою будку.
Поднявшись на третий уровень, Новак сел в неприметную серую «Камри» с затемненными стеклами и завел двигатель. Опять взглянул на часы и включил радио. Все радиостанции, казалось, сошли с ума. Дикторы, перекрикивая друг друга, торопливо рассказывали про чудовищный теракт — два пассажирских самолета врезались в небоскребы Всемирного торгового центра, и сейчас здания объяты огнем, идет эвакуация. Сообщали и о том, что взрывы, предположительно, организовали боевики «АльКаиды» и самый главный террорист планеты Усама бин Ладен. Но про третий самолет ничего конкретно так и не было сказано. Правда, в одном из сообщений мелькнула информация о том, что еще один «Боинг» якобы врезался в здание Пентагона.
Когда Эрик выруливал по последнему пандусу, раздался грохот, приглушенный бетонными стенами паркинга. Машину слегка качнуло. Это рухнула южная башня ВТЦ-2. Система сработала без сбоев. А через полчаса, когда серая «Тойота Камри», преодолев гигантские скопления спасательных и пожарных автомобилей, уже выезжала на Вест-Хьюстон-стрит, земля снова вздрогнула, теперь уже от падения второго небоскреба. Рассыпалась северная башня ВТЦ-1.
И, въезжая в опустевший и испуганно затихший Верхний Манхэттен, Новак услышал по радио новость, заставившую его сбросить скорость.
— Как только что нам стало известно, — нервно тараторил диктор, — третий самолет «Боинг-757», рейс 77, вылетевший с задержкой из вашингтонского аэропорта, был также захвачен террористами и в 9 часов 37 минут утра врезался в западное крыло Пентагона. Через 20 минут стена обрушилась. В настоящее время ведутся пожарные работы. О количестве жертв пока ничего не известно.