Вторым другом и защитником стал Махоун Килкени. Здоровяк из фермерской семьи, талантливый огненный маг и сильнейший боевик был старше Грегори на два года. Они познакомились, когда Махоун прикрыл Грегори от толпы взбешенных одноклассников. Убедительный «огненный фонтан» и слова:
- Толпой на одного? Вы что, крестьяне? - заставили аристократов отступить.
После боевик повернулся к бледному заморышу и строго спросил:
- Чем ты их так выбесил?
- А, - махнул рукой Грегори, утирая пот, - Аманда подсказала, как можно у этих… непочтительных лордов все чернила в тетрадях извести. Мы с ней состав сварили, и разбрызгали в классе. А тут наставник Иолант, который риторику и чистописание преподает, решил смотр тетрадей устроить. Им теперь все уроки за полгода переписывать.
Огневик упер руки в бока и захохотал! А когда просмеялся, протянул руку:
- Я вижу, ты умеешь подавать месть холодной! Давай дружить, заморыш, меня здесь называют Кентавр!
Прозвище прилипло к огневику из-за наставника по верховой езде. Мужчина восхищался умением фермерского сына ездить без седла и узды, и каждый раз, когда видел Килкени на лошади, приговаривал:
- Кентавр! Чистый Кентавр! – и постепенно его так стали называть все.
В «Заморышах» Грегори проходил недолго. Вскоре к их странной компании присоединился еще один мальчишка из «королевских сирот». Аллиаль дер Журбье. Если Грегори дразнили девчонкой только из-за худобы и длинных светлых волос, то Аллиаль был настолько пластичным и артистичным, что его часто путали с девочкой даже преподаватели. Мальчишка краснел, кидался в драку, но малый возраст и вес играли против него. Тогда он обрезал свои прекрасные каштановые кудри, и натолкал в ботинки бумаги, чтобы испортить походку. От шуток это не помогло, а вот сутки карцера за самоуправство Аллиаль заработал. Его резкое преображение испортило Рождественский спектакль!
На выходе из узилища его встретили Грегори и Кентавр.
- Эй, парень, хочешь, научу драться? – спросил Журбье огневик.
- Без дураков? – недоверчиво прищурил рысьи желтые глаза пацан.
- Абсолютно честно! – поднял ладони Килкени, - вон, смотри, в прошлом году Грега тоже девчонкой дразнили, а теперь он любому может в нос дать!
Аллиаль недоверчиво посмотрел на Грегори. Тот действительно за год вытянулся, немного раздался в плечах и теперь уже никак не походил на юную мисс.
- Хочу! – выпалил мальчишка, а потом насупился: - а что взамен?
Кентавр сверху вниз глянул на мелкого и тощего новичка, задумался и подмигнул:
- Поможешь одному снобу нос натянуть, и мы в расчете!