Мэнди присела так, как они репетировали с Грегори, и замерла.
— Встаньте, дитя, — Ее Величество говорила устало, но доброжелательно.
Девушка выпрямилась и подняла глаза на правителей.
— Я слышал, профессор Кейдж, что ваша аспирантка замечательный алхимик, и помогала вам писать научную работу «Методика определения магических частиц в жидких средах». Это так?
Профессор невозмутимо ответил:
—Мисс Стоукс, как и другие мои аспиранты помогала мне проводить лабораторные исследования по этой теме.
—Удивительно! — монарх лучился доброжелательностью. – Вы довольны работой мисс Стоукс?
— Доволен, — коротко и сухо ответил Кейдж.
— Тогда объясните мне, — вдруг склонил голову король, рассматривая Аманду, — почему вы подали жалобу в Совет Академии, уверяя, что мисс Стоукс «нечистоплотная, развратная девица, загубившая ваши исследования»? Мне доложили, что благодаря вашей жалобе, Вы добились увольнения своей аспирантки, а через месяц выступили на Совете с новой научной работой, результаты которой заинтересовали Корону?
— Простите, Ваше Величество, — вздернул подбородок профессор, — это внутреннее дело Академии.
— Несомненно, — покивал головой монарх. – Тогда расскажите мне, как можно определить наличие магически заряженных частиц в красном вине? Что для этого нужно сделать? Покажете? Я слышал, на защите именно этот опыт произвел особенное впечатление на комиссию!
Профессор растерялся, а у Аманды вдруг быстро-быстро заколотилось сердце. Этот тест она полностью разработала сама. Была в нем одна тонкость, которую девушка не указала в бумагах. Для защиты она приготовила все реактивы, и вероятно профессор использовал именно их. Но если он возьмется показывать этот опыт с нуля… Красивого фосфорецируещего сияния магчастиц в густом темно-красном вине не будет!
Между тем Его Величество распорядился:
— Профессор, мы желаем прямо сейчас увидеть опыт, который принес вам славу! Скажите, что вам потребуется, и вам тотчас предоставят необходимое!
Лорд Кейдж набычился, и начал перечислять ингредиенты. Все же дураком или посредственностью он не был, и диссертацию, написанную Амандой, читал. По мановению руки Его Величества придворные расступились, пропуская двух дюжих лакеев, несущих укороченный лабораторный стол. Еще двое несли все необходимое.
— Прошу, профессор, мы ждем! – с этими словами король зааплодировал, привлекая внимание всех находящихся в зале людей.
Сцепив зубы, Кейдж взял большую колбу, налил в нее вина, и заговорил, словно на лекции:
— Итак, дамы и господа, этот опыт призван продемонстрировать наличие магчастиц в жидких средах. Практическое применение этого метода очень просто. Как вы знаете, магически одаренного трудно убить простым ядом. Поэтому для покушений на аристократов используются магически измененные растения и животные. Их вытяжки, кровь ил кости содержат некую толику магчастиц. Обнаружив их в еде или напитках, мы обезопасим себя от магических отравлений.