Дело в том, что мисс Полли, два доктора и медсестра уединились в гостиной для совещания. Между тем проказливый Пушок спрыгнул с постели Поллианны, мяукнул, подошёл на мягких лапках к двери и тихонько её приоткрыл.
В этот момент из гостиной донёсся горестный возглас мисс Полли:
– Только не это, доктор! Вы что, хотите сказать, что бедное дитя никогда не сможет ходить?!
И сразу поднялся переполох. Сначала из спальни послышался крик Поллианны, которая в отчаянии звала:
– Тётушка! Тётушка!
Затем мисс Полли, увидев, что дверь открыта, и сообразив, что девочка всё слышала, покачнулась и – впервые в жизни – лишилась чувств, рухнула как подкошенная.
– Она всё слышала! – вырвалось у медсестры, которая бросилась к двери в спальню.
Доктор Мид успел подхватить падающую мисс Полли, а доктор Уоррен с недоуменным видом беспомощно хлопал глазами.
Поллианна продолжала кричать и звать тётушку. Медсестра вбежала к Поллианне и поспешно прикрыла за собой дверь, а оба доктора, растерянно переглянувшись, наконец занялись бездыханной мисс Полли. Через минуту-другую несчастная женщина пришла в себя, чтобы снова оказаться один на один с суровой действительностью.
В комнате Поллианны медсестра увидела, что серенький котёнок ластится и жмётся к своей маленькой хозяйке, которая лежала на постели с широко распахнутыми от ужаса глазами и бледная как полотно.
– Мисс Хант, умоляю, позовите мою тётушку! Скорее, прошу вас!
Медсестра подбежала к постели. На ней самой лица не было.
– Но она… сейчас занята… Немного позже, милая…
– В чём дело? Я правильно расслышала? – повторяла Поллианна в отчаянии. – Я хочу знать, что она сказала! Вы слышали это? Тётушка что-то сказала. Пусть она придёт ко мне и скажет, что это неправда!
Медсестра что-то лепетала, но язык не слушался. Один её вид нагнал на бедную девочку ещё большего ужаса.
– Мисс Хант, вы же слышали, что сказала тётушка?! Я что, никогда не смогу ходить, да?
– Что ты, что ты, милая! Успокойся! – лепетала женщина. – Может, доктор ошибся. Может, это совсем не так. Мало ли какие ещё могут быть причины!
– Но тётушка говорила, что этот доктор – отличный специалист. Что он лучший из всех по таким случаям, как у меня.
– Да, да, милая, я знаю. Но, бывает, доктора тоже ошибаются. Постарайся пока вообще не думать об этом. Прошу тебя!
Поллианна в отчаянии всплеснула руками.
– Ну как же я могу не думать об этом! – всхлипнула она. – Это невозможно!.. Ах, мисс Хант, мне же нужно ходить в школу! Нужно навещать мистера Пендлтона и миссис Сноу!
Вдруг девочка умолкла, словно какая-то мысль поразила её как молния. В её глазах отразился беспредельный ужас.