Девочка не стала спорить, хоть ей и очень хотелось. Времени было в обрез, да и он был в конце концов прав. На прощание она крепко обняла этого странного мальчишку-полупризрака.
— А теперь иди, — твердо сказал он. — Вам надо спешить. Помнишь тот зонбик? Он обязательно предупредит Зонтоломайстера, что мы уже здесь, так что не теряйте время.
— До встречи, — сказала Диба. — До скорой встречи.
Она бросила на него прощальный взгляд и пошла к двери. За спиной в гранитные берега канала бились океанские волны. Отчаянно бились с мертвецами ее товарищи. И без движения лежали на мокром асфальте мертвые обитатели моря, которые еще недавно были сущностью одного из ее друзей. Диба вошла в дверь и погрузилась в прохладный сумрак фабрики Нетвердайбла.
Они оказались посередине полутемного коридора с кирпичными стенами.
— Интересно, в какую сторону идти?
— По запаху, — подсказала Книга.
Действительно, в воздухе витал запах горелых химикатов Смога.
— Откуда сильней тянет, туда и идите.
Все засопели носами, принюхиваясь.
— Кажется, с той стороны запах сильнее, — нерешительно сказала Лектория.
— Шагайте как можно быстрее, — приказала Книга. — Если чувствуете его запах, значит, он здесь и сознает наше присутствие. К счастью, в рассеянном состоянии он соображает слабо. Но, стоит ему сгуститься, он сразу поумнеет.
— То есть, когда мы его отыщем, он встретит нас в полной боевой готовности? — спросила Диба. — Скверно.
Она положила руку на рукоятку револьвера и двинулась вперед.
— Ты поосторожней с нонпушкой, — вполголоса проговорил Джонс.
— Уже научилась. Получается все лучше, сами видели, — отпарировала Диба.
— Да я не об этом, — ответил Джонс. — Дай-ка.
Он протянул руку, и она передала ему револьвер. Он повертел его в руках и вернул его Дибе.
— Мне вот что не нравится, — покачал он головой. — Барабан все еще не открывается, перезарядить нельзя, а у тебя осталось всего два заряда. Смог боится нонпушку, это понятно. Наверняка придется стрелять. Так что не пали попусту.
Они ненадолго остановились на перекрестке, где коридор пересекался другим. Словеныши тревожно озирались и моргали глазками. Кисляй беспокойно суетился под ногами. Да и Лектория, похоже, шла за ними с большой неохотой.
— Джонс, Обадэй, — прошептала Диба, когда они тронулись дальше, — мне показалось… Прикид с Котелком исчезают… это правда?
— Тебе не показалось, — ответил Обадэй.
Они украдкой посмотрели на эту забавную парочку. Серебристый кузнечик и коротышка с восемью конечностями и в самом деле уже просвечивали насквозь.
— Словеныши долго не живут, — сказал Джонс. — А эти двое и так уже болтаются с нами дольше, чем многие. Может, потому что удрали от мистера Спикера, кто его знает? Но долго они не протянут, нечего и рассчитывать.