— Но… это ужасно, — прошептала Диба. — Они же наши товарищи, наши друзья. Неужели ничего нельзя сделать?
— Думаешь, меня самого это радует? — ответил Джонс.
А запах все крепчал.
— Мастерская у него была на последнем этаже, — вспомнила Диба, когда они наконец вышли к лестнице. — И… — Она принюхалась. — Похоже, там дыму больше.
— Да, определенно там, наверху, что-то есть, — нервно подтвердила Лектория.
Сверху слышались чей-то гогот, чавканье и оживленная болтовня.
Передовой отряд осторожно поднялся наверх. Пройдя немного, он уперся в закрытую деревянную дверь. Именно оттуда и раздавались эти звуки. Оттуда же тянуло и густым зловонием.
Диба приложила ухо к двери и прислушалась. Разговаривали сразу несколько возбужденных голосов. Говорящие не слушали друг друга и то и дело перебивали, говорили одновременно, подхватывали незаконченные фразы. Они о чем-то спорили, а возможно, даже ссорились.
— Держу пари, их там шестеро, — прошептал Джонс.
— О боже, — простонала Книга, — значит, это правда! Смог действительно стакнулся с ними! Это шестеродеи!
— Сколько нам еще ждать? — проревел один голос.
— Замолчи…
— …ты, Ай-ай.
— Скоро! Зонтолом говорит, очень скоро…
— Вечно он кормит нас обещаниями, Айв.
— Король наш Смогуша вопит, мол, надо припугнуть их как следует, пусть почаще пользуются зонбиками…
— …а завтра он всех повышвыривает.
— А нам что делать, а, В?
— Ты что, не слушаешь? Помогать с ликвидацией, верно, Вай?
— Зонтолом говорит, они со Смогулей еще не решили.
— Они сами не знают, сколько еще можно будет пудрить им мозги, Ай-ай-ай.
— Ты-то сам не пудри нам мозги!
— Заткнись! Пудрить всем мозги, что, мол, Зонтолом и Смогенштейн — заклятые враги.
— Они и так враги! Разве Зонтолом еще не допер? Да и вообще, куда он лезет со своими жалкими зонбиками? Смогзилле он даром не нужен!
— А еще воображает, будто сам все придумал. Идиот!
— У их смоглейшества другие планы.
— Вряд ли его зонтюшество догадывается об этом. Впрочем, он тоже не дурак! Вон как ловко перетащил предсказителей на свою сторону…
— Да, я видел их здесь.
— Обратите внимание! Они серьезно думают, будто Нетвердайблус им помогает!
— Не догадываются, что он просто… марионетка.
Из-за двери донеслось ехидное хихиканье.
— Да, бедняги, нелегко им придется.
— Кому? Концерну?
— Предсказителям! Да и Концерну тоже.
— Как это ему удалось так быстро набрать такую силищу? Помню, еще совсем недавно этот Смогуся был маленький такой, вонючий клубочек дыма. А теперь! Куда ни посмотришь, везде он! И откуда такая силища?
— Видать, его неплохо подкармливают.
— Посасывает дымок из труб, как из сисек. Говорят, весь этот вонючий дым посылают к нам оттуда.