— Он и не собирался предлагать нам свою дружбу, — вставил Мортар.
— И чем больше в воздух выбрасывалось дыма, — продолжила Книга, — тем сильней, тем разумней становился Смог. Но нисколько не добрее. Нет, у него была одна цель: расти еще больше и становиться еще сильней. Всякий, кто вдыхал его, задыхался. Поначалу Смог приносил вред людям бессознательно, но потом, обретя разум, он понял, что многие умершие будут сжигаться в крематориях и дым от этого горения сделает его только сильней и могущественней. Вот так он стал настоящим хищником и убийцей. Он хорошо понимал, что для него же будет безопасней, если жители Лондона станут думать, что смог — всего лишь грязный туман, не более. Поэтому он затаился, чтобы никто не догадался, что он способен мыслить, что он обладает мозгом.
— Причем обыкновенно… — Мортар глубоко вздохнул и замялся: его приводила в смятение мысль о том, что он должен сейчас сказать. — У него всегда находились союзники! Вы знаете, в мире нет ничего настолько ужасного, чтобы у него не оказалось сторонников. И у Смога тоже есть союзники.
— Да, нам это известно, — сказала Диба.
— Это один из них наслал на нас воздушных пиратов, — добавила Занна.
Мортар и Лектория сокрушенно покачали головами.
— Борьба с переменным успехом шла многие годы, — продолжал Мортар. — Но постепенно и неуклонно Смог стал сдавать свои позиции. Его побеждал даже тот, кто и не догадывался, что вступил в борьбу со столь могущественным противником. Но потом Смог перешел в контрнаступление. Полвека назад целых пять дней он подвергал Лондон непрерывным атакам. На его счету четыре тысячи человеческих жертв. Уму непостижимо! И все равно большинство из лондонцев даже не подозревали, что они находились в состоянии войны.
— После этого… — Он глубоко вздохнул и всплеснул руками. — Понимаете… все становится как-то не очень понятно.
— Он прав, — подтвердила Книга. — На моих страницах есть лишь некоторые намеки, но мое содержание посвящено не Лондону, а Нонлондону. Так что пока ничего не ясно.
— Кое-что мы знаем из слухов, — сказала Лектория.
— Да-да, от путешествующих, — продолжил Мортар. — Якобы в каких-то тайных хрониках написано, что Смог был побежден. Существовала строго засекреченная группировка защитников Лондона. Заклинатели погоды. Их прозвали кметами — так в старину назывались воины-шлемоносцы. И вот они-то и стали настоящей броней, защитившей Лондон, вы понимаете? И до нас тоже дошли вести о том, как они одержали победу. Они обладали магическим оружием.
— Пэчевэ. — Лектория произнесла это слово торжественным голосом.