Наступило молчание. Лектория с Мортаром не сводили глаз с Занны. Потом наконец перевели взгляд на Дибу. Казалось, неосведомленность девочек слегка разочаровала их.
— Как я уже сказал, — продолжил Мортар, — это была глубоко засекреченная группировка.
— Так вот, с помощью магии, а также методов тайной войны жителям Лондона удалось рассеять и прогнать Смог. Но им не удалось одного — уничтожить его. Смогу удалось спастись бегством.
— И он бежал к нам сюда, — подытожила Книга.
— В нем было так много отбросов, что ему удалось просочиться сквозь те самые поры, через которые в Нонлондон просачивается вул — помните? — то, что вышло из употребления в Лондоне, — снова продолжил рассказ Мортар после некоторой паузы. — Долгое время он был очень слаб. Он явился к нам сюда совершенно… истощенным.
— Поначалу даже предсказители не понимали, какую опасность для всех нас он представляет. А Книга… в ней мы не находили никаких ясных ссылок.
— Хватит, мы уже говорили об этом, — обиженно прошептала Книга. — Так нечестно.
— Но я вовсе не об этом хотел рассказать, — виноватым голосом пробормотал Мортар. — Может, обсудим это немного позже?
— Да, пожалуйста, — сказала Занна.
Мортар откашлялся.
— Через печные трубы он прокрался в печи и камины наших жителей. Смог искал такие места, где горело топливо, дающее много дыма, которым он постоянно подпитывался. А мы были беспечны, мы не обращали на это никакого внимания. Но он не сидел сложа руки, он готовился к войне. И он не забыл дорогу в Лондон. Через имеющиеся в Навьем поле бреши Смог послал туда несколько струй дыма, они протянулись к вашим фабрикам и заводам и всосали в себя весь их дым. Он подпитывался дымом и здесь и там, и у вас, и у нас. Это продолжалось долгие годы. Но он был терпелив.
Мортар помолчал.
— Нам следовало понять это с самого начала. Но впервые мы поняли, что происходит, когда… он начал сам вырабатывать для себя пищу.
— Что? — переспросила Занна. — Каким образом?
— Он начал устраивать пожары. Или понуждал своих сторонников устраивать их.
— В Смоге столько всяких отбросов, что он способен накапливать их, он способен перемещать предметы. Он подбирает все, что плохо лежит. Ни в одной химической лаборатории не найти столько самых разнообразных химических веществ, сколько их содержит в себе Смог! Он непрерывно смешивает их, составляет все новые и новые сочетания, тем самым получая ядовитые и легковоспламеняющиеся вещества, смолу, деготь… да что там говорить — все, что угодно! Прессуя угольную и металлическую пыль и золу — а этого у него всегда достаточно, — он изготовляет свои снаряды и разбрасывает везде, где только появится. Нередко он проливается бензиновым дождем и, сталкивая между собой мельчайшие частички металла, образует искру, от которой бензин мгновенно воспламеняется. Да, не сразу, но мы все-таки поняли, с какой опасностью нам приходится иметь дело. И тогда для нас прояснились грозные пророчества, записанные в Книге.