— Я бы предпочла вместе с Занной немедленно отправиться домой.
— Конечно, — сказал Зонтоломайстер. — Именно в этом я и хочу вам помочь. Поверьте мне.
Итак, Мортар, Лектория с Книгой, Диба с Кисляем и, конечно, его зонтейшество Зонтоломайстер в сопровождении своих верных зонбиков направились к спуску с моста.
— Даже если Смог узнает о том, что случилось, — говорил Зонтоломайстер, — думаю, это, скорее всего, его только напугает. Грядет большая война, и он прекрасно отдает себе в этом отчет, — продолжал он. — Многие годы готовились мы к ней. И вот она фактически началась. Естественно, в первую очередь Смог напал на Шуази. — Он кротко посмотрел на Дибу. — Он ведь очень боится ее. И перед большой войной ему просто необходимо было ее обезвредить. А теперь он обрушится на Нонлондон.
Он помолчал.
— Впрочем, теперь, когда мы ему преподали небольшой урок, он призадумается. Я все объясню.
Они уже подходили к спуску, где мост выходил на какую-то улицу. Мортар и Лектория пристально всматривались в даль.
— Смелее… — усмехнулся Мортар и сошел с моста.
— Не волнуйся, — улыбнулась Лектория Дибе, пытаясь приободрить ее. — Понятно, ты думаешь, что лучше бы тебе остаться рядом с подругой, заботиться о ней. Мы сделаем все, чтобы с ней ничего не случилось.
Она улыбнулась и ступила с моста вслед за Мортаром. Диба молча пошла за ней.
Диба сделала несколько шагов и вдруг сообразила, что дома здесь совсем не те, которые всего несколько секунд назад она видела, стоя на мосту. Темно-серые строения, освещенные бледным сиянием кошачьего глаза луньи-шалуньи, были ей незнакомы.
Диба оглянулась: никакого моста за спиной не было и в помине.
Она шагала по улице и в который раз удивлялась, разглядывая странные нонлондонские дома. Один был похож на диковинный фрукт с вырезанными в нем окнами, следующие два были выстроены в форме латинских букв S и Y, еще один выглядел как гигантский, пустой изнутри клубок ниток. Так что более или менее нормальный дом, куда привел их Зонтоломайстер, мог удивить ее только тем, что был не похож на все остальные.
— Припоминаю, — сказал Мортар, — кажется, именно здесь на заднем дворе я когда-то получал оборудование для лаборатории. Там как раз протекает канал…
Это было самое обыкновенное, унылое фабричное здание из кирпича в три или даже четыре этажа с высокой трубой посередине, украшенной огромными башенными часами.