Как только смолкает оркестр, в зале не становится тихо, постоянно слышатся отзвуки многих голосов. Они не утихают и во время танцев, но тогда их заглушает музыка. Если пройтись между группками бального сообщества, можно услышать много интересного. Откроется масса скрытых надежд, потаенных желаний, необоснованных амбиций, приглушенных страстей и сладострастных мечтаний. Слышите?..
– Милый, ее величество очень милостиво нам улыбнулась, когда проходила мимо.
– Да, я тоже это заметил.
– Мне кажется, что она нас запомнила еще с прошлогоднего бала.
– Вот не могу понять, что такие блеклые девицы делают на королевском балу?
– Родители им мужей приискивают. Если ты говоришь о той в желтом платьице, то у нее поместье в четыреста пахотных десятин при двухэтажном домике и десять тысяч талеров лежит в банке.
– Приданое?
– Ну да. Что еще?
– Ты заметил, какие у нее лучистые глаза? Просто на редкость! Пойду найду распорядителя, пусть представит. Надеюсь, у красотки в бальной книжке еще осталось местечко для танца со мной.
– Бернарда с супругой поставили лишь семьдесят второй парой в полонезе. Как он скатился по сравнению с балами прошлого государя! Раньше ведь никогда ниже шестьдесят пятого нумера не опускался.
– Новые времена – новые люди. Государь своих ближников двигает.
– Но все-таки показательно. Думаю, недолго ему осталось при месте служить.
– Тут не соглашусь.
– Мамочка, когда мы танцевали, граф спросил про второй танец. Я ему ответила, что, кажется, у меня еще есть вакантное место в книжке, но два танца за один вечер – это немного неприлично, и без вашего разрешения я согласиться никак не могу.
– Ты умница! Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Если граф решится пригласить на второй танец, пусть подойдет и попросит разрешения у нас, у твоих родителей. А то подумаешь – он граф, но мы бароны!
– Дорогой, у твоей дочери в книжке записаны только три танца. И те от распорядителей. Пойди сделай что-нибудь.
– Что я могу сделать, дорогая?
– Делай что хочешь, но найди хоть кого-нибудь. Ты должен обеспечить приличного танцора для своей дочери! Ты видишь, как наша бедняжка расстроена?
– Э… Дорогая…
– Изверг! Ты еще здесь?!
– Как она хороша!
– Твоя дочка? Да, весьма недурно танцует. Ты заметил? Вон тот армейский капитан на нее посматривает и ус подкручивает. Наверняка подойдет представиться.
– Хм, армеец? Не уверен… Небось голь перекатная. Охотник за приданым. Ты, случаем, не в курсе, чьих он будет?
– Сын фон Штрауха.
– Не нужно нам такого знакомства!
– Вы заметили, как она бесстыдно кокетничает с виконтом?