Мужчинам одеваться на бал просто – выходной или парадный мундир, как прописано по форме. Полный комплект наград. Если пожалованы, конечно. Вот и все. Никогда не служившие – а если бал без чинов, то и остальные – приходят в партикулярных костюмах. Я про такой уже рассказывал – вроде нашего фрака. Шьется по единой форме, со знаками различия на обшлагах и вышитыми значками наград на лацканах. Обязательны танцевальные туфли, разве что по возрасту или ранению нет возможности танцевать.
Женщинам приходится много сложнее. Девицы, как правило, в легких платьях, обычно пастельных тонов. Минимум украшений – печатка, мелкая подвеска, тонкий браслетик. И обязательное сопровождение матери или взрослой родственницы. Замужним дамам цвет и фасон платья регламентируется только модой и собственным вкусом. В качестве украшений приветствуются бриллианты в невозбранном количестве, хотя и к другим камням противопоказаний никаких нет. Уже говорил, ограничение – только мода и собственный вкус. Вдовы отличаются от замужних лишь тканями чуть более темных оттенков.
У всех без исключения женщин должны быть веера. Обычно из страусовых перьев, но бывают костяные, бумажные и даже металлические. Материалы для вееров привозятся из колоний.
Бальное платье обычно шьется одно на весь сезон, но и такой расход для многих обременителен. Потому ношеные вещи подновляются, перешиваются и переходят от одной женщины к другой.
Понятно, это не афишируется, вслух не обсуждается, разве только между родственницами и ближайшими подругами, но все знают о такой практике. И наоборот, новое платье к каждому балу считается мотовством и желанием показать свое богатство, свойственное купчихам, но никак не дворянкам.
И для мужчин и для женщин обязательны белые перчатки. Только лайка или, если разрешено по форме, тончайшая замша. Хотя для дам возможно дополнительное послабление – натуральный шелк. Треснувшая по шву, дырявая или запачканная перчатка – основание для отказа в танце, верное замечание от старших по возрасту или чину, а то и причина удаления с бала. У тебя обязана быть запасная пара. Нет? Найди, где хочешь или тихонько исчезни, так будет значительно приличней, чем ославиться.
И вот теперь скажите мне, в каком фильме показаны все эти бальные сложности?
А сколько судеб сделали резкий поворот из-за выбора не того партнера? Обычная история – у нее был верный жених, но она ему отказала в танце, предпочла ловкого малого. Тот гол как сокол, да и жениться не собирался, так глупышка осталась на бобах. Или того хуже – после мазурки верная жена сбежала от мужа, а в завершение ночи, полной пылающей страсти и кипения бурных чувств, ухажер бросил бедняжку.