Выражение лица Несты не поддавалось описанию. Требование выложить все карты на стол было законным, ведь Гильдия существует на средства короны. Побочные заработки, плата за проход через порталы, доля за продажи через гильдейские каналы, добровольные пожертвования, они хоть и довольно велики, но как-то куда-то почему-то быстро расходятся. Реагенты, привозимые из колоний, официально предназначаются для разработки новых зелий. Так длилось долго, а значит, всегда. И вдруг король потребовал отчета.
Не давать? Его величество спокойно может разогнать Гильдию. Да, ему придется организовывать что-то другое вместо нее. Да, будут временные неудобства. Хотя какие? Армейским волшебникам на гильдейских начальников всегда было наплевать. Портальщики и прочие чиновники от магии числятся на королевской службе, и им все равно, кто платит жалованье. А остальные быстро кинутся искать покровителей.
Волшебников везде нехватка, но бросать нажитое и сбегать с насиженного места готовы немногие. Да и куда бежать? К соседям? Возьмут с радостью! Первых пришедших. На низовую должность, почти чернорабочим. И платить будут медные гроши. А о перспективах роста даже не думайте, это на низовые должности волшебников не хватает, начальников всегда избыток.
Так что придется задавить собственную гордость и отдавать требуемое. Причем имея в виду, что любой шустрый магистр с книгой, полной гильдейской мудрости, может взять да и организовать что-то свое – школу магии, лабораторию алхимии или новую гильдию. Приходится рассчитывать, что государю плодить конкурентов уже прикормленным волшебникам не захочется.
Правда, есть и сладкая морковка для приманки. За шанс заглянуть одним глазком в легендарную Золотую книгу многие волшебники отдали бы другой глаз. А тут возможность не просто заглянуть, но и поработать с гримуаром. Заманчиво!
Закончился разговор уже ночью. Неста как ошпаренная понеслась в Гильдию, а Симон предложил встретиться завтра утром и договориться, как будем решать поставленные задачи. Согласился, конечно. Однако когда разговор зашел о том, что если к полной книге гильдейских заклинаний приложить мою башню с Источником Силы да вспомнить про пустующие этажи, то можно организовать такую магическую академию, что… На этом месте я быстро-быстро распрощался и позорно бежал, сославшись на дела.
Впрочем, они действительно у меня были. У меня около башни, на живописном берегу у озера уже разбили розарий. Волшебник не зря получил свои деньги, все кусты прижились, а многие продолжают радовать глаз пышными цветами. Однако начало года, середина осени, да и зима не за горами. Если хочется красоты, то стоит сейчас развеять прах над розами.