ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
Сказано — сделано. Оставив два небольших судна для связи Герхарда с нашими кубинскими гарнизонами и патрулирования острова, три наших корабля ушли в Веракрус. И я с Валосатиком вместе с ними. Пять дней плавания, и я уже обнимаю градоначальника Веракруса, старого пирата Мигеля Алвеца. Я прибыл вовремя, эскадры Кристобаля еще не было. Что же, я не в обиде. Страдать от безделья в мирном Веракрусе, совсем не то же, что страдать от безделья в прифронтовом Сантьяго. Тут в разы безопасней, можно неплохо оттянутся на Медельинском курорте с прекрасными туземными сеньоритами. Там я проводил свой отдых, вместе с десятком раненых солдат, прибывших вместе со мной с Кубы.
Два корабля Торреса, загрузив суда припасами, порохом, обученными собаками и десятком бойцов для смены нашим раненым, ушли обратно в Сантьяго. Самого же Торреса я задержал. Мало ли вдруг мне придется срочно куда плыть. Пусть старый моряк лишний день повидается с семьей, обустроит дом и хозяйским глазом присмотрит за своим поместьем. Несколько пленных негров он у меня все же выпросил, растить сахарный тростник, который вывозили с Кубы и засаживали окрестности Веракруса. Ладно, несколько негров погоду не сделают. Одна ласточка не делает весны, одна рука не бьет в ладоши.
Через неделю ожидания прибыла эскадра Кристобаля из Европы. Представьте мой ужас, когда я увидел, что в Веракруской бухте находится всего лишь три корабля, и не хватает именно "Андалусии" моего брата Диего. К счастью, мои тревоги оказались напрасными.
Океан и на этот раз забрал свою тяжелую дань. Плохо перенесшая свое предыдущее плавание "Андалусия" и в этот раз трещала по швам при любом шторме и шквале. И на обратном пути не перенесла очередной океанской бури. Итог: пятьдесят русских, не успевших насладится свободной жизнью после выкупа из рабства, теперь на дне океана, как и три десятка проверенных бывалых моряков. Диего и еще два десятка человек спаслись на битком набитой шлюпке и маленьком ялике, и их, к счастью подобрали с обеспокоившейся "Линды", разыскивающей потерявшееся судно. Так что людям пришлось изрядно потеснится в обратном плавании. Знали, кого спасать! Диего мне дороже сотни или даже двух обычных людей. Все-таки родственные связи в это время значат намного больше, чем в более позднее времена. Пойти против своего сплоченного клана — редкость несусветная. Предательство почти исключено.
Что же, горевать бесполезно. Мне слишком везло до этого, и теперь маятник качнулся в обратную сторону. Неприятности на этом не закончились. Опять берберийские пираты Барбароссы перехватили неаполитанское судно, на котором везли моих выкупленных русских рабов, за которых уже был внесен немалый аванс. Что бы этот мерзкий потурченец захлебнулся своим вонючим дерьмом, которым он набит по самое горло. Я Вам не европейцы, которые этих сомалийских, тфу-ты сейчас берберийских пиратов холят и лелеют. Кажется, какой-то из французских королей сказал: "Если бы Алжира не существовало, то его нужно было бы выдумать".