На лбу и на шее у нашего немца виднеются большие шишки. Не похоже на подарок судьбы.
— Это боро, — сказал один из индейских знахарей, на шее которого висели бусы из крокодильих зубов и ожерелья из черепов обезьяньих детенышей.
— Что еще за боро? — спросил Герхард, и лекарь объяснил всем нам, что такие шишки появляются от укуса москита, когда он откладывает яйца под кожей. Из яйца вылупляется червь и заползает внутрь тела:
— С каждым из местных жителей периодически такое случается. Это не опасно. Сейчас мы его вылечим.
Вместе со своим туземным коллегой, они закурили маисовые сигареты и принялись окуривать табачным дымом припухлость, похожую на нарыв. Казалось, что внутри и правда что-то шевелится.
— Табак вытягивает их, — пояснил знахарь. — Немного времени, и Вы все сами увидите.
Два индейских врача держали Герхарду голову, пока знахарь пальцами выдавливал нарыв. От боли немец прикусил губу. Знахарь надавил сильнее, и из немецкого лба, словно пробка, вылетел червь. Я взглянул на него с отвращением. Знахарь нажал еще раз, и теперь уже я увидел червя, который лежал у него на ладони. Он был жирным, весь в черно-белых точках. Он все еще был жив.
Потом занялись шеей Герхарда. Там пришлось провозится дольше. Знахарь начал прижимать и давить припухлость. Червь, извиваясь, медленно выходил из шеи немца. Он был больше, чем тот, которого знахарь извлек у него изо лба. Выглядел он просто отвратительно, и напоминал длинную белую ленту жира. Я сразу подумал о том, что все это время живые черви ели немца изнутри…
Потом индейцы занялись червями поменьше. Они набивали раны всем, чем только возможно: никотином, сулемой, марганцовкой, — и потом старались извлечь червей иглой или выдавливали их. Некоторые личинки уже погибли от яда и начали гнить внутри тела. Другие выросли до целого сантиметра и время от времени высовывали свои головки из тела немца, точно перископ из подводной лодки. Казалось, его тело захватили сородичи страшных мельчайших существ. Кожа у Герхарда распространяла острую вонь. Индейцы медленно выдавливали изрядное количество червей, жирных ребят и выпускали гной из ран. Для одного из видов паразитов знахари умели изображать звуки, выманивающих их из норок. Они производили языком какой-то удивительный, свистящий звук, и личинка сейчас же высовывала свою головку из сделанного ею гнезда. Болячку быстро сдавливали, и непрошеный пришелец выскакивал наружу.
Опухоль на ноге немца, где поселились личинки земляных или песчаных блох, пришлось разрезать, вычистить гной и паразитов, а потом промыть рану и забинтовать ногу.