На полпути, в Тласкале, мне пришлось решать некоторые вопросы с местными вождями. Новая серебряная шахта набирала мощность и требовала все больше новых рабочих рук. Плюс к этому новый объект в долине Пуэбло обзаводился укреплениями для белого персонала. Местные индейцы пока не понимали, что формальное союзничество все больше переходит в прямое подчинение. Городок Сегуэра-де-Фронтера уже обзавелся каменной крепостью. Там, за стенами полсотни европейцев вполне могут продержатся пару месяцев от индейской армии в 2 тысячи человек. Несмотря на это, тлашкальтеки могли бы штурмовать эту крепость, если бы обладали мужеством североамериканских индейцев. Но среди местных не было ни одного, который пошел бы на верную смерть, чтобы доставить победу своим. А поскольку ацтеки и тласкальтеки в нашей стране уравновешивали друг друга, то европейцы являлись своеобразной решающей силой во всех местных конфликтах. Более сильные ацтеки уже под прямым управлением, вот и тлашкальтеки на пути к этому.
Здесь меня нашли индейские гонцы с побережья. Опять замечены чужие суда у Веракруса. В количестве аж 3 штук! А это человек 150 десанта. У меня в Веракрусе каменная крепость, Шварц и Алвец и 120 человек, в своем большинстве лояльных мне. Но все равно поспешим заре навстречу, мало ли что…На следующий день, новый гонец доставил успокаивающее известие: снова наши и снова Торрес. Уже полностью перешел на мою службу, так что его суда я могу использовать по своему усмотрению. А значит… Сейчас начало мая. Зачем мне ждать другие корабли? Конечно три судна это не четыре, людей перевезу с собой меньше. Но зато и времени у меня до сезона ураганов будет больше, и суда будут полностью в моем распоряжении, доставлять припасы и людей, а не торопиться опять становиться на европейские рейсы. Рискнем.
Маленький Мудрец ходил вдоль мексиканского побережья с севера на юг. В Веракрусе он показывался каждые семь или десять дней в зависимости от погоды. У меня сейчас 100 человек, еще в Веракрусе 40 швейцарцев — дембелей, патентованных головорезов. Некоторые из швейцарцев имеют на своей совести по 20–30 убитых белых, но спят всегда сном праведников.
Так же заберу я тут, в Тласкале 30 человек, и Веракрусе и на побережье еще 20, и у меня с избытком наберется 180 солдат для моей кубинской экспедиции. Возьму с собой самых лучших. Припасы в порт уже начали свозить, но недостающее я вполне могу пока позаимствовать в Веракрусе, а потом туда все необходимое завезут. Так что рассылаем гонцов-индейцев: главное, что в Веракрус должен спешить русский отряд в две сотни человек для второго этапа, и собираемся. В десять дней я все подготовлю, тем более что до самого города мне еще пилить 6 дней. А там мы отдохнем, подождем отставших, и вперед и с песней!