– Мои подписчики этого не поймут, – сказала я. – Том – мой прекрасный принц. Моя плотина. Гарантия того, что в конце все будет хорошо. Когда мы только познакомились, все в моей жизни шло наперекосяк. Весь мой успех зависит от того, верят ли мне люди. Если я потеряю Тома, они отвернутся от меня.
Энн молча размышляла над моими словами. В конце концов она произнесла:
– А я думала, что ваш успех строится на том, что вы говорите людям правду.
Я позволила тишине ненадолго повиснуть между нами.
– И это тоже, – сказала я. – Но… я говорю правду, но я не могу быть полностью откровенной. Люди готовы слушать правду только тогда, когда признают ваш успех.
– А что означает успех, Тори?
– Не знаю. Добиться всего, о чем мечтаешь?
– А что, если ты всего добилась, но это не приносит тебе счастья? – наседала она. – Это считается успехом?
Я рассмеялась и вытерла под носом тыльной стороной ладони.
– У меня уже ум за разум заходит!
Я задумалась над словом «успех». О том, что со стороны я выгляжу успешной. О том, что это скоротечно, потому что критерии успеха меняются. Без мужа и детей совсем скоро я буду казаться уже не такой успешной. Даже если моя новая книга разойдется тиражом в десять миллионов экземпляров, отсутствие мужчины, который любит меня и способен наградить мое чрево эмбрионом, поставит мой успех под сомнение. «За все приходится платить», – скажут они. А именно это они и скажут.
– Думаю, быть по-настоящему успешным, – начала я, переживая, что могу ошибиться, – означает жить по своим правилам и не обращать внимание на чужое мнение.
Энн посмотрела на меня, и в ее глазах читалось «бинго».
– Я хочу, чтобы мой парень любил меня больше, – признала я.
– Вы не в силах повлиять на любовь Тома к вам.
Я подняла бровь.
– А сейчас вы скажете что-то в стиле Опры: «но вы в силах повлиять на вашу любовь к себе».
И снова «бинго».
– Я не думаю, что у меня хватит смелости бросить его.
– Возможно, не сегодня.
– А что, если я никогда не наберусь смелости? Что, если я напрасно потрачу свою жизнь, хотя где-то на свете есть более подходящий мне человек?
– Это ваш выбор. И ответственность за него несете только вы.
– Но что, если никого лучше на самом деле нет? – спросила я, будто она была гадалкой и знала ответ. Будто она припрятала кого-то в шкафу из красного дерева, и стоит мне сказать: «Я ухожу от Тома», как этот кто-то выпрыгнет оттуда с криком: «Сюрприз! Это твой приз за смелость. Я люблю тебя всем сердцем. Нас ждет умопомрачительный секс, и я ни одного плохого слова не скажу о твоем характере».
– Вы точно никого не встретите, если останетесь с Томом, – произнесла Энн.